先制弾バログン退場でも動じぬアメリカ、「自由の国」のメンバーは多様なルーツ
サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３か国大会は１日（日本時間２日）、決勝トーナメント１回戦が行われ、米国（世界ランキング１７位）はボスニア・ヘルツェゴビナ（同６４位）を破った。
米国が２大会連続で１６強入りした。前半終了間際にバログンの今大会３得点目のゴールで先制。後半途中にバログンが退場したが、終盤にティルマンがＦＫを直接決めた。ボスニア・ヘルツェゴビナはエースのジェコが後半開始早々に脚を押さえてピッチを退き、攻め手を欠いた。
米国２―０ボスニア・ヘルツェゴビナ
試合後、１９７０年代の米ヒット曲「カントリー・ロード」が流れると、場内に幸福感が広がった。「完璧な１日ではなかったけど、自分たちの１日だった」。リチャーズの言葉通り、米国が危なげなくボスニア・ヘルツェゴビナを退けた。
のびのびと２ゴールを奪った。前半終了間際、ティルマンのパスからバログンが決めて先制。そのバログンが６４分に相手選手の足首付近を踏みつけて退場となった後も、崩れなかった。「壁を越せるか疑ってきた仲間がいた。練習通りに決められてよかったよ」。ボールの芯を射抜く直接ＦＫで２点目を挙げたティルマンは、笑って振り返った。
「自由の国」を掲げてきた米国らしく、多様なルーツを持つ朗らかな面々がそろう。値千金の得点を決めたバログンはイングランド、ティルマンもドイツの年代別代表歴を持つが、フル代表は米国を選んだ。特にロンドン育ちのバログンは、マッケニーらがＳＮＳでアプローチ。フロリダ州オーランドで食事をおごり、「こっちに来い」と誘った逸話が知られている。
８強入りが懸かる次戦の相手は、強豪ベルギーに決まった。ティルマンに「今日の勝利が自信をもたらしてくれるはず」と恐れはない。１９３０年の第１回大会は３位になっている米国。場内に響いた名曲にあるように、４強という「立ち返るべき場所」へ突っ走る。（平地一紀）
米国・ポチェッティーノ監督「誇らしい勝利だ。こういう素晴らしい選手とファンがいれば、何事でも成し遂げられる」
■初の決勝Ｔ ボスニア健闘 欧州予選プレーオフ決勝でＷ杯優勝４度のイタリアを破り、２度目の出場を決めたボスニア・ヘルツェゴビナ。１次リーグをしぶとく戦い、この日も共催国の米国に屈したとはいえ、ボール支配率やシュート数は上回った。カティッチは「Ｗ杯で国を代表し、米国のような強い相手に立ち向かえた。素晴らしいチームだった」と爽やかに大会に別れを告げた。
ボスニア・ヘルツェゴビナ・バルバレス監督「（今大会で初の決勝トーナメント進出を果たし）祝うべき結果だ。悲しむべきではない。２点を追う展開になっても、戦う選手たちを見る私の心は満たされていた」
【交代】（米）バーホールター＝８７分デスト、ペピ＝８７分プリシック、レイナ＝９５分＋マッケニー（ボ）マフミッチ＝５１分ジェコ、タヒロビッチ＝５１分シュニッチ、バイラクタレビッチ＝５１分ギゴビッチ、タバコビッチ＝７５分コラシナツ、メミッチ＝７５分カティッチ
【警告】（ボ）ラデリッチ
【退場】（米）バログン
