【卓球】平野美宇、Ｔリーグ・九州への移籍を正式発表 新天地で「自らをさらに高めたい」 ７日に入団会見
卓球Ｔリーグ女子「九州カリーナ」は１日、２０２１年東京、２４年パリ五輪女子団体銀メダルの平野美宇（２６）と９季目となる今季の選手契約を締結したと発表した。平野は６月３０日付で４季プレーした木下アビエル神奈川を退団していた。７日に都内で入団会見を行うことも決定。自らの言葉で、九州への移籍を決断した理由や今後の活動方針について説明するとみられる。
チームは平野の加入決定を受けて「抜群の実績と知名度を誇る平野選手の加入は、昨季最下位からの巻き返しと悲願の初Ｖを期す当クラブにとって大きな補強であり、リーグ全体の活性化への起爆剤となることを期待しております」との声明を出した。また、７日の会見の趣旨について「『平野美宇が新天地において、どのような覚悟を持って挑戦し、成長を続けていくのか』を、本人の言葉でメディアの皆様へ届ける場となります」としている。
▽チームが発表した契約締結の背景と趣旨
オリンピックの舞台で２大会連続のメダルを獲得し、日本卓球界の歴史を塗り替え続けてきた平野美宇選手。世界のトップランナーである彼女が今、次なる目標として掲げるのは、自らをより厳しい環境に置き、アスリートとしてさらなる成長と進化を遂げることです。その強い覚悟のもと、彼女が選択した次なる新天地が「九州カリーナ」となります。
一方、迎える当クラブにとっても、今季は大きな変革のシーズンです。元全日本女王である寺田（旧姓・坂田）愛氏を新監督に迎え、再起を期すタイミングにあります。「これまでにない環境で、自らをさらに高めたい」という平野選手自身の強い覚悟と、新監督のもとで国内最高峰のチーム作りを推進するクラブのビジョンが合致し、今回の契約締結に至りました。
◆平野 美宇（ひらの・みう） ２０００年４月１４日、静岡・沼津市生まれ。２６歳。山梨・田富町（現・中央市）に移り、３歳から卓球を始める。１４年に伊藤美誠とのペアでワールドツアーで女子ダブルス優勝。１６年リオ五輪は補欠。シングルスは同年Ｗ杯優勝、１７年全日本選手権優勝、同年世界選手権銅メダル。五輪は２１年東京、２４年パリ大会で女子団体銀メダル。１５８センチ。
◇九州カリーナ ２１年４月に設立。福岡市を拠点に「ＯＮＥ九州」を掲げ、Ｔリーグに４季目から参戦。初年度に３位でプレーオフ進出。チーム名の「カリーナ（ＣＡＲＩＮＡ）」はイタリア語で「かわいい」、ラテン語で「最も輝く星座」や「船の竜骨」を意味する。
