ブラジルに敗れ、ぼうぜんとするGK鈴木彩(右端)ら日本代表(写真提供・共同通信社)

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 「北中米W杯・1回戦、日本代表1−2ブラジル代表」(29日、ヒューストン)

 日本は史上最多5度の優勝を誇るブラジルに敗れ、3大会連続16強入りを逃し、敗退となった。W杯の舞台で2度目のサッカー王国との対戦となったが、06年ドイツ大会に続き敗戦。通算対戦成績は15戦1勝12敗2分け。今大会から参加48チームに拡大され、32チームによる決勝トーナメントとなったが、日本にとって悲願の決勝Tで勝利はならず。分厚い壁に阻まれ、鬼門を突破できなかった。

 再三のスーパーセーブでチームの危機を救い続けたGK鈴木彩艶だったが、最後の最後に決勝ゴールを許した。試合後は「受け入れるのが非常に難しい結果。本当になんていえばいいかわからない。先制する形で、守備の時間は長くあった。体張って守ることはつづられていた。ゴールというところを防ぎきれなかったのは受け止めないといけない。まだまだ強くならないと」と、唇を噛んだ。その上で「このピッチで勝つ為に準備してきて、結果として出なかった。なにかまだまだ甘い部分があったのかもしれない。成長しないといけない。結果を受け止めて次に向かっていかないと」と、前を向いた。