｢古文疎かにした社会人｣先を読む力が乏しい理由
「先を読む力」は、古典を勉強することで身に付くのです（写真：C-geo／PIXTA）
読解力がなくて、人の話を読み間違えてしまう。そんな悩みを抱えている人もいるのではないでしょうか。読解力を身に付ける最適な方法は、古文を勉強することです。全国屈指の名門校である西大和学園の現役国語教師、辻孝宗氏の新著『一度読んだら絶対に忘れない国語の教科書』を一部抜粋・再構成し、古文を勉強することで身に付く国語力を解説します。
国語の勉強を疎かにした結果…
「自分には読解力がない！」
「文章を読んでいても、人の話を聞いていても、読み間違えてしまうことが多い！」
と嘆く人って、多い印象があります。昔は読解力のない人を「空気が読めない＝KY」なんて言葉で揶揄する傾向がありましたが、今でも読解力というのは社会で生きていくうえで必須のスキルと考えています。
そんな中で、中高時代に国語をあまりやってきていなかった人だと、読解力がなくて相手の話を間違って捉えてしまう経験が多くなってしまうかもしれません。多くの人からは否定されるかもしれませんが、特に私は、古文の勉強をして古典作品を理解している人でないと、現代語の文章の読解も難しいと思います。
今回は、どうすれば読解力を身に付けることができるのかについてお話ししたいと思います。
さて、突然ですがみなさんに質問です。
次の文は、文章の最初の導入部分です。
「荒れている村があって、賄賂などが横行していてひどい状態だった。しかしそこに、新しく、清廉潔白な役人が派遣されることになった。」
さて、この後どんなことが発生するか、どんな展開になりそうか、次の3つの中から選びなさい。
A 役人は住民から袋叩きにされた
B 役人は荒れている村を平和にした
C 村はずっと賄賂などが横行していてひどい状態のままだった
文章は、そのあとで文脈を無視してどんなふうにつながってもいいものですから、「この文章は必ずこうなる」と言うことはできません。
しかし、一定「きっとこうなるだろう」という予想は立てることができ、論理的に考えればこの問題の答えも必ず1つに絞ることができます。
今回私が想定した正解は、「B」です。この導入なら、B以外の展開になることはほとんどないと思います。
なぜそのように言い切れるかと言うと、文章というのは一定の「型」が存在していて、それ以外の展開になることはほとんどないからです。
型を知ることで、その後の展開を予測
例えば「シンデレラストーリー」という物語のジャンルをみなさんは知っていますか？ 童話「シンデレラ」と同じように、「不幸の中にいた主人公が、ひょんなことから幸せになる」というストーリーのことを指します。
童話「みにくいアヒルの子」では、群の中で1匹だけ姿形が違い、虐められていた鳥が、最終的には美しい白鳥へと成長するという物語です。
世界的な名作「ハリーポッターシリーズ」では、意地悪な義父や義母から迫害されてすごしている主人公のハリーが、実は魔法を使うことができて、しかも恐ろしい悪の魔法使いを倒すことができるすごい血統だったことが発覚する、という物語です。
物語は、このように「変化」を楽しむ場合が多いです。不幸な主人公が幸せになったり、ダメな人物が最終的には立派になったり……。そして、「変化」という物語の型を知っていれば、我々は「不幸な主人公」を見たときに、「ああ、この物語はきっと、何かのきっかけで、この主人公が幸せになる物語なのではないだろうか」という目で見ることができるわけです。
そこから応用して、映画「ハリーポッター」を見ても、日曜劇場「半沢直樹」を見ても、漫画「ドラゴン桜」を見ても、「きっとこういうストーリーになるに違いない」と考えることができるわけです。
もっと言えば、1000年前にも日本で「シンデレラストーリー」がありました。「落窪物語」といって、美しいヒロインが継母からいじめられながらも、貴公子に見初められて幸せになるというストーリーです。1000年前の物語であっても、「この落窪の姫はきっとこうやって幸せになるんだろうな」と考えることができるわけです。
「シンデレラストーリー」の作品を見るときには、もう我々の頭の中には「そこからどんな文章になるのか」がある程度浮かんでいるのです。どういうストーリーになるのか、ある程度予想できる部分があるので、読むスピードが速くなったり、理解しやすく読むことができたりするわけです。
文章を読めるようになるためには、この「型」を理解するのが一番手っ取り早いと言えます。型さえ頭に入っていれば、それがどういう展開になるのか、どこがゴールで、どんな流れになるのか、大体理解できるわけです。
小学校中学校、そして高校の国語の授業ではよく、名作を取り上げて読み合わせを行いますね。夏目漱石の「こころ」や、中島敦の「山月記」、芥川龍之介の「羅生門」などを読んだという人は多いのではないでしょうか。
あれらの文章をなぜ読む必要があったのかというと、あれらもまた「型」だからです。心情の変化や物語のリズムなど、ほかの文章を読むときに参考になるポイントがあるから、名作を読んでいるのです。
冒頭の問題をどう読み解く？
さて、先ほどの問題に話を戻します。
「荒れている村があって、賄賂などが横行していてひどい状態だった。しかしそこに、新しく、清廉潔白な役人が派遣されることになった。」
この物語は、「荒れている村」という前提があります。「不幸な主人公」や「荒れている村」というような舞台設定だと仮定すると、まず真っ先に思い付くべきは「マイナスからの変化」、つまりは先ほどのシンデレラストーリーです。
この記事で先ほど紹介した具体例は「シンデレラ」や「アヒル」のように主人公ばかりでしたが、別に主人公じゃなくても、会社や組織・そして村であっても、このシンデレラストーリーは通用します。
そして、「しかし」という接続詞が使われています。しかしというのは、前からの流れを否定して、新しく重要なことを伝えるときに使う文法です。ということは、この物語は「清廉潔白な役人」が主人公で物語が展開していくと予想できます。
そうなったら、「荒れている村」が変化し、「清廉潔白な役人」が活躍する物語・「B 役人は荒れている村を平和にした」という展開になると想像できるわけです。
文章を早くて正確に理解する読解力がある人は、このように文章の型を自分にインストールしていて、文章を読むときに「こうなるだろう」と類推しながら読むことができるわけですね。
そして、その型を理解するための訓練として、「昔の作品」を理解するのが有効です。
現代の作品の源流は、古典作品の中にある
すべての作品は何かの模倣である、とよく言われます。世界最古の長編物語文学といわれる「源氏物語」の中には、昨今のラブロマンス小説・または少女漫画の展開というのが大体載っていたりします。
一昔前に「好きな子に素直になれない女の子」＝「ツンデレ」というジャンルが流行りましたが、「源氏物語」の葵上はまさにそんなキャラクターです。または「相手のことが好きすぎて、相手に近付く他の女の子のことを憎悪してしまう女の子」＝「ヤンデレ」というジャンルもありますが、「源氏物語」の六条御息所などはまさにピッタリ「ヤンデレ」なキャラクターだと言えます。
現代の作品の大本・源流というのは、結局、古典作品の中にこそあるわけです。だからこそ、みなさんが文章の型を理解するためには、実は現代文よりも、古典作品の方が理解しやすいという場合があるのです。古文や漢文などの方が、ストーリーの流れが追いやすく、型を身に付けやすいのです。
ということでみなさんぜひ、型を考えながら、そして古典作品も読んでみましょう。そうすれば、きっとこれからを生きるうえで必要になる読解力が身に付いていくと思います。
（辻 孝宗 ： 西大和学園中学校・高等学校教諭）
