11月15日、阪神競馬場でＧ?エリザベス女王杯（芝2200ｍ）が行なわれる。

　このレースは３歳以上の牝馬による秋唯一のＧ?レース。1995年までは３歳牝馬限定だったが、1996年から３歳以上のレースになってちょうど四半世紀の25回目。今年は1996年以降初めて、阪神競馬場で行なわれるのが大きなポイントとなる。

「芝2200ｍ」で行なわれるJRAのＧ?レースは、宝塚記念とエリザベス女王杯だけという特殊な条件。2005年勝ち馬のスイープトウショウ、2015年のマリアライト、2018年のリスグラシューが、牡馬相手にも宝塚記念で勝利しているだけに、この距離での実績がある馬に注目したい。

　今年の出走予定馬の中で「芝2200ｍ」での勝利があるのは、ウラヌスチャーム（２勝）、センテリュオ（２勝）、ソフトフルート（１勝）、ラッキーライラック（１勝）、ロサグラウカ（１勝）の５頭。昨年の勝ち馬で、今年は牡馬相手にＧ?大阪杯（阪神／芝2000ｍ）を制したラッキーライラックは当然有力だが、新勢力として期待したいのがセンテリュオ（牝５歳／栗東・高野友和厩舎）だ。


前走のＧ?オールカマーで重賞初制覇を飾ったセンテリュオ

　同馬は３歳時の2018年２月に新馬戦（阪神／芝2000ｍ）を勝ち上がり、徐々に力をつけ、昨年の５月に下鴨Ｓ（京都／芝2000ｍ）を勝ってオープン入り。昨年のエリザベス女王杯は４着だったが、その後もＧ?マーメイドＳ（阪神／芝2000ｍ）２着など好走を続け、前走のＧ?オールカマー（中山／芝2200ｍ）で重賞初制覇を飾った。

　牡馬混合のＧ?戦での重賞初制覇に、あらためて芝2200ｍの適性の高さを感じる。オールカマーで破った相手は、ジャパンＣなどＧ?での２着が３回あるカレンブーケドール、今年のＧ?天皇賞・春で３着に入ったミッキースワローなど、なかなか強い相手だった。

　これまで、芝2200ｍでは５戦２勝、２着２回と安定している。阪神の芝2200ｍでも、昨年２月の尼崎Ｓで２着。そこで勝ったのは、同年の秋に豪Ｇ?コーフィールドＣを勝ったメールドグラースと相手が悪かった。３着に入ったのは、重賞での入着が多いカフジプリンスだったが、同馬には３馬身半の差をつけている。

　さらにセンテリュオには、血統的にも"2200ｍ巧者"を裏づける背景がある。同じディープインパクトを父に持つ叔父トーセンホマレボシは、３歳時のＧ?京都新聞杯（京都／芝2200ｍ）を、当時のJRAレコードタイムで快勝しているのだ。

　また、伯父トーセンジョーダンと近親のカンパニーが、Ｇ?天皇賞・秋（東京／芝2000ｍ）勝ち馬という名牝系の出身というのも心強い。トーセンジョーダンは５歳時に、カンパニーは８歳時に天皇賞・秋を勝った"晩成血統"でもあり、センテリュオにも５歳でのＧ?初勝利に大きな期待がかかる。

　もう１頭、実績と血統から狙いたい穴馬がロサグラウカ（牝５歳／美浦・尾関知人厩舎）。

　父ルーラーシップは現役時代、香港のＧ?クイーンエリザベス２世Ｃ（芝2000ｍ）のほか、芝2200ｍでもＧ?アメリカJCC（中山）を勝利。また、産駒のネプチュナイトは、芝2200ｍの現JRAレコードホルダー（京都・２分09秒７）だ。さらに母系を見ると、祖母ローズバドは2001年エリザベス女王杯の２着馬。芝2200ｍとこのレースに縁のある血統だ。

　ロサグラウカ自身も、芝2200ｍでは３歳時の水仙賞（中山）で勝利するなど、３戦１勝２着１回とまずまずの成績を残している。前走はＯＰ新潟牝馬Ｓ（新潟／芝2200ｍ）で７着と敗れているが、初めての重馬場も影響したのだろう。良馬場なら巻き返してもおかしくない。

　以上、今年のエリザベス女王杯は、ラッキーライラックの実力を認めつつ、センテリュオを中心にロサグラウカの激走にも期待したい。