ドジャースとの正式契約が間近とされる前田健太投手【写真：編集部】

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8年の長期契約も契約破棄条項盛り込まれず？

　ドジャースとの正式契約が間近とされる前田健太投手について特殊な契約形態が注目される中、新たに球団側に有利な契約内容が現地でレポートされている。地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」が報じている。

　今オフ、広島からポスティングによるメジャー移籍を目指している前田はすでに8年総額2500万ドル（約29億6000万円）でドジャースと契約合意に達したと報じられており、基本給が低い代わりに年間最大1200万ドル（約14億2000万円）というインセンティブなどが盛り込まれているとされている。

　長期契約の場合、選手は契約期間の途中で破棄できる条項が盛り込まれるケースが多い。たとえば、2014年に楽天からポスティングを経てヤンキースに移籍した田中将大投手は7年総額1億5500万ドルという超大型契約に加え、4年目のシーズン終了後に契約を破棄し、フリーエージェントとなれる条項がついている。

　活躍した場合に新たに高条件の契約を結び直すため、選手にとっては大きなメリットとなるが、今回は事情が違うと地元メディアは指摘。前田の場合は契約を途中で破棄する権利がなく、8年という長期契約に縛られる内容となると伝えている。

「肘への懸念」も浮上？

　つまり、基本給が低く抑えられ、インセンティブが高く設定された、球団にとって有利な条件が8年間固定されるというのだ。これが事実ならば、前田にとってはさらに不利な契約と言えるだろう。

　低い条件を補うために年俸を大幅に上回る多額のインセンティブを盛り込むとされる契約は、ドジャースファンの間でも話題となっており、ツイッター上では「ケンタマエダインセンティブス」というハッシュタグも出現。巨大な成果報酬の中身を予想するなど大きな話題となっている。

　また、ESPNのジェリー・クラスニック記者は自身ツイッターで「関係者いわく、ドジャースとケンタ・マエダの契約は、彼の肘への懸念からもう少し時間がかかる見通しだ。明日か明後日には正式発表されると予想される」と伝えており、正式契約への最終局面で交渉が“難航”している可能性も浮上。日本で最多勝と沢村賞をそれぞれ2度受賞するなど実力と実績は文句なしのエースだが、ドジャースとの契約交渉はどのような決着を見るのか。今後の動向が注目される。