日本代表は10月15日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第４節で、オーストラリア代表と埼玉スタジアム2002で対戦する。今予選４連勝を目ざすその一戦に向けて14日に行なわれた前日練習に、キャプテンの遠藤航の姿がなかった。体調不良でホテルで静養となったのだ。当日の状態によるとはいえ、その遠藤の代わりに先発を務めるのが有力となった田中碧は練習後の取材で、主将の不在について、「そういうものはチームスポ