ベントレー初のEV、車名は『トルカル』に決定 9月23日正式発表へ 価格は約17万ポンド？ 全長約5mの高級電動SUV
スペインの自然遺産に由来する名称
ベントレーは、同社初のEV『トルカル（Torcal）』を9月23日にロンドンで発表する予定だ。新時代のデザイン言語を披露するために昨年公開したコンセプトカー『EXP 15』の量産版となる。
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『ベンテイガ』、『バカラル』、『バトゥール』と同様、トルカルという名称も自然のランドマークに由来しており、今回はスペイン・アンダルシア地方にある自然遺産「エル・トルカル・デ・アンテケラ」にちなんで名付けられた。また、ラテン語の動詞「torquere」（「ねじる」という意味で、「トルク」の語源）にもちなんでいる。
ベントレー・トルカルの予告画像 ベントレー
トルカルは現在、開発の最終段階にあり、これまで確認された情報から全長約5mのSUVになるとみられている。ベントレーのラインナップにおいてはベンテイガの下位に位置づけられるだろう。
昨年公開されたコンセプトカーの特徴としては、印象的なイルミネーション付きグリルパネル、新デザインの縦型LEDヘッドライト、そしてリアに配置された「プレステージ・シールド」などがあった。プレステージ・シールドは往年のベントレー車のラゲッジキャリアをモデルにしたエンブレムだ。
シルエットはベンテイガと似ており、サイズもそれほど大きくは変わらないが、トルカルのデザインは完全に独自のものとなっている。
この価格帯では初の完全電動モデル
トルカルは当初、昨年デビューする予定だったが、高級EVへの需要が低迷していたことを受けて延期された。これに続く予定だった他のEVも同様に延期されており、ベントレーは2030年までに全車種をEV化するという当初の計画を撤回した。
同社は今後、2035年まで毎年、新しいプラグインハイブリッド車（PHEV）またはバッテリーEVを発売する方針だ。アストン マーティン、ポルシェ、ロータス、ランボルギーニといった競合ブランドもEVへの移行計画を見直しており、この価格帯でEVを市場に投入するのはベントレーが初めてとなる。
昨年公開されたベントレーEXP-15コンセプト ベントレー
トルカルの価格は約17万ポンド（約3700万円）からと予想されており、これはBMW iXやボルボEX90といったプレミアムモデルと、ロールス・ロイス・スペクターやフェラーリ・ルーチェのような本格的なラグジュアリーモデルのおよそ中間に位置する。最も近いライバルは、ランドローバーのレンジローバー・エレクトリックとなるだろう。
航続距離は「最適」な480km以上
ベントレーは、市場の先行きが不透明であるにもかかわらず、今こそ初のEVを発売する適切なタイミングだと考えている。同社は、トルカルが「多くの場面で、その環境に最適なクルマ」になると述べ、日常的な実用性をその特徴の1つとして掲げている。
ベントレーは、航続距離が「300マイル（480km）以上」となることを確認している。デザインディレクターのロビン・ペイジ氏は以前、AUTOCARに対し、トルカルは航続距離の記録更新を追うつもりはないと語っていた。
昨年公開されたベントレーEXP-15コンセプト ベントレー
「航続距離に関しては『最適なポイント』があることが分かってきました。お客様からは、基本的に300〜350マイル（480〜560km）がその最適なポイントだと指摘されています。それを超える距離なら、プライベートジェットを利用するでしょう」とペイジ氏は語った。
プラットフォーム面では、トルカルはポルシェ・カイエン・エレクトリックと密接な関係にある。これはベンテイガとガソリンエンジン搭載のカイエンとの関係と似ている。
トルカルはEV用のPPEプラットフォームをベースとし、最大390kWでの充電が可能な113kWhバッテリーを採用する見込みだ。ポルシェの場合、10〜80％の充電を16分未満で完了できる。
インテリアではアナログな操作感を重視
ポルシェと同様、ベントレーも標準でデュアルモーター仕様になると予想されるが、1155psのカイエン・ターボのような圧倒的な出力のモデルを導入するかどうかについては、まだ明らかではない。中級モデルのカイエンSの666psの方が、洗練性を重視するトルカルのコンセプトにはふさわしいと思われる。
インテリアは未公開だが、欧州で目撃されたテスト走行中のプロトタイプから、カイエンと同じ曲面タッチスクリーンが採用されることが明らかになっている。このスクリーンは縦型で、上部がインフォテインメント、下部が空調設定という2つのセクションに分かれている。14.25インチと、ベントレー史上最大のスクリーンとなるが、デジタル操作に全面的に移行する可能性は低い。
昨年公開されたベントレーEXP-15コンセプト ベントレー
EXP 15コンセプトカーのインテリアでは、顧客層が好むアナログな操作感に応えるため、物理的な操作系が重視されていた。
ペイジ氏は以前、ポルシェのような助手席用タッチスクリーンを採用しない可能性を示唆し、「特にベントレーの市場セグメントにおいて、人々はフルデジタルスクリーンに少し飽きていることが分かってきました。ベントレーをプレミアムブランドたらしめているのは、他社が真似できないレベルの精巧な機械的ディテールを維持している点です」と述べていた。
トルカルのデビューは9月を予定しているが、これはレンジローバー・エレクトリックやジャガータイプ01 GTの発表時期と近い。英国自動車業界にとって1つの重要な節目となりそうだ。
「エンジン音」はどうなる？
ベントレーは長きにわたり、V8エンジンやW12エンジンの力強いサウンドを大きな特徴としてきた。完全電動パワートレインの静寂を、どのように、あるいはそもそも埋め合わせるのかはまだわからない。
しかし、CEOのフランク＝シュテフェン・ヴァリザー氏は、ベントレーを特徴づける要素の1つは「魂のこもったサウンドトラック」であるとし、新型EVが「あらゆる重要な分野で並外れた基準を打ち立てる」と宣言している。何らかのパワートレイン音を合成する可能性が示唆されているのだ。
昨年公開されたベントレーEXP-15コンセプト ベントレー
ヒョンデのNブランド、メルセデスAMG、ポルシェなど、他の高性能車メーカーは、ドライバーの没入感を高めるためにEV向けに人工的なエンジン音を生成しているが、そのようなアプローチは、真正性を重視するベントレーの姿勢とは相容れないだろう。
もう1つの選択肢として考えられるのが、フェラーリのアプローチだ。ルーチェは、アンプとスピーカーを用いて駆動用の電気モーターから発生する周波数を増幅し、完全な合成ではない独自のサウンドを生み出している。
