韓国には「絶対に負けてはいけない」 元日本代表MF福西崇史が語る日韓戦の“重み”
現役時代に日韓戦を2度経験、ライバル韓国が放つ圧倒的な“熱さ”の記憶
日本代表と韓国代表が激突する「日韓戦」が、いよいよ25日に日産スタジアムで開催される。
日韓戦は2019年12月に韓国で行われたE-1選手権以来だが、国内で行う国際親善試合としては実に10年ぶり。リアルタイムスポーツ実況アプリ「GayaR」（ガヤール）で、この試合をボランチ視点で解説する元日本代表MF福西崇史氏は、現役時代に2003年4月16日のアウェーゲーム（1-0）と同年12月10日のホームゲーム（0-0）に先発出場している。日韓戦の“重み”を知る名ボランチに、今回の一戦の注目ポイントを訊いた。
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日本代表にとって韓国代表はライバルであり、絶対に負けてはいけない相手です。それは先輩方から伝えられてきたものでした。といっても、日韓戦に向けた代表に選ばれた時に、個別に連絡があったわけではありません。それでも僕らの時代は、「日韓戦の意味は分かっているよね」という無言のプレッシャーがありました。それは日本代表だけではなかったと思います。韓国代表の選手たちも「日本にだけは絶対に負けるな」という重圧があったはずです。
日韓戦の圧倒的な熱さというのは、両国にとってはもちろん、アジア地域にとっても不可欠なものだと思っています。韓国が頑張るからこそ、日本も頑張る。日本が頑張るからこそ、韓国も頑張る。ライバル関係にある両国が争い、競い合うことで、そうした相乗効果があり、両国、さらにアジアのレベルアップにつながってきたはずです。
今回の日韓戦は親善試合です。通常の親善試合であれば、中4日で行われるワールドカップ（W杯）アジア2次予選のモンゴル戦に向けた試金石と捉えられるでしょう。しかし、日韓戦になると、少なくとも僕が代表にいた頃は、絶対に勝利が求められていました。ほかの試合以上に「絶対に勝つんだ」という気持ちで臨んでいましたし、それは相手からも伝わってきました。
たとえば、韓国のサッカーが変わりつつあった時の試合では、「以前よりもつないでくるのかな」と予想をしていたのですが、いざ試合が始まると、日本戦だけは以前のようにロングボールを放り込んでくる戦い方を仕掛けてきたり、球際の強さがいつも以上だったりしたことは、普通にありました。
韓国も、この試合に特別な想いを込めていることは明白です。今回、最終的には負傷で辞退することになりましたが、トッテナムのFWソン・フンミンを招集しようとしていました。負けたら絶対に批判を受けますし、世論を意識しているところはあると思います。日本も、韓国も、大敗でもしようものなら、W杯を含めて「大丈夫か？」という論調になるでしょう。それがあるからこそ、ソン・フンミンを呼ぼうとしていたところもあると思いますし、互いが負けられない戦い、ライバル国同士の戦い、これが日韓戦だよということですね。選手としても日韓戦を戦ってきた森保監督も、そこはしっかりと伝えるでしょう。
日常が戻ったら定期的に日韓戦をホーム＆アウェーで実施してほしい
25日の日韓戦を戦う両国の選手たちにも、そうした気持ちや伝統的な側面は持ち続けてほしいところです。ただし、今回の試合はコロナ禍という特殊な状況で行われます。日本代表が国内で試合をするのは、2019年11月19日のベネズエラ代表との親善試合（1-4）以来。さらに30日にはW杯アジア2次予選のモンゴル戦を控えているため、非常に難しい状態だと思いますが、逆に「国際試合を戦うぞ」というスイッチを入れるには、絶好の機会になるでしょう。それだけに両国がどのような姿勢、どのような目の色で、最大のライバルとの試合を戦うのかは、楽しみでもあります。
いずれにしても、新型コロナウイルスが落ち着き、国際Aマッチが普通に開催できる日常が戻った時には、定期的に日韓戦をホーム＆アウェーで実施してほしいです。ホームで戦う日韓戦と、アウェーで戦う日韓戦では、体感が全く違います。ホームゲームでは、勝たなければいけないプレッシャーもありますが、ファン・サポーターの後押しがあります。しかしアウェーゲームになると、真逆になり、ブーイングを浴びます。選手がホーム＆アウェーの経験を積むうえでも、非常に大きな意味があるのです。
日韓戦のアウェーゲームの圧力は、とんでもないものがあります。そんなに激しくない接触でも、ファウルをした瞬間には、イエローカードが出ないとおかしいのではないかというくらいの反応があります。なんともないピンチでも、例えばフワッとしたクロスがゴール前に上がっただけでも、ものすごいチャンスになったかのような雰囲気になります。相手の圧力プラス会場の圧力が加わってくる。これは他の試合では、なかなか経験できない感覚です。
今回はコロナ禍でファン・サポーターがスタジアムを埋めることは難しいと思いますが、今後も定期的にホーム＆アウェーで日韓戦を行い、選手たちに経験を積ませることも、一つの強化手段になるでしょう。日韓戦を経験すれば、ほとんどの試合に怯むことはなくなるはずです。
［プロフィール］
福西崇史／1976年9月1日生まれ、愛媛県出身。95年にFWとしてジュビロ磐田に加入すると、プロ入り後にボランチへコンバートされ黄金時代を迎えたチームの中盤を支えた。J1通算349試合62得点の成績を残し、Jリーグベストイレブンも4度受賞。日本代表としても国際Aマッチ64試合7得点を記録し、2002年日韓大会、06年ドイツ大会とワールドカップに2度出場した。04年アジアカップでは優勝を経験している。3月25日の日韓戦ではリアルタイムスポーツ実況アプリ「GayaR」（ガヤール）で、ボランチに特化した解説「ボランチゼミナール」を実施する。（河合 拓 / Taku Kawai）
