映画のような話だ。いつか映画になるかもしれない。ティト・ビラノバという人は、指揮官である以上に、人としてそれに値するだろう。彼がいなければ、ルイス・エンリケ新監督はFWリオネル・メッシ抜きでバルサでの１年目を始めなければいけなかったかもしれないのだ。

これは、ビラノバ氏の自伝の著者であるジャーナリストのベルナット・ソレール氏が、カタルーニャのテレビ『TV3』で明かしたものだ。

４月中旬。すでにビラノバ氏の容体はかなり深刻だった。がんとの闘いの末に彼が亡くなったのは、25日のことだ。ジョゼップ・マリア・バルトメウ会長の見舞いは受けたが、ビラノバ氏は選手たちの誰とも会うことを望まなかった。

だが、彼はチームのことを気にかけていた。バルサは苦しい時期にあったのだ。コパ・デル・レイ決勝で敗れた直後のことで、その後チャンピオンズリーグでもアトレティコ・マドリーに敗れた。

ビラノバ氏が特に尋ねたのは、精彩を欠いて大きな批判を浴びていたメッシのことだった。バルトメウ会長は、選手がかなり落ち込んでいると答える。

数日前、ビラノバ氏と会うことを望んでいた。彼らは、メッシが15歳のときから強い絆で結ばれている。ビラノバ氏は、メッシと会うことを認めた。会って話をする、と。

ビラノバ氏の枕元に来たメッシは、まず、バルセロナを離れる決断をしたと伝えた。批判に苦しんでいた彼は、ホームゲームでのブーイングを恐れてもいたのだ。

ビラノバ氏は聞いた。「どこに行くんだ？　パリ・サンジェルマンか？」。メッシは“師匠”に、お金の問題ではなく、ほかの多くのことが理由だと説明する。

それから２時間、ビラノバ氏は、バルセロナ以上に居心地の良いチームはほかにないとメッシを説得した。そして翌日。メッシはアスレティック・ビルバオ戦でゴールを決め、カンプ・ノウはそれを祝った。

そして５月19日、メッシはバルセロナとの新契約にサインした。そうして、移籍の考えを遠ざけた。

メッシは、リーガエスパニョーラのタイトルをビラノバ氏にささげたかったはずだ。だが、５月17日の最終節でそれを逃してしまった。おそらく、メッシは新契約をビラノバ氏にささげたことだろう。