2歳児の食事は「一口大」がNG？意外と知らない味覚と噛む力を育てる食育の基本

お口と姿勢の専門家であるまい先生が、YouTubeチャンネル「まい先生の天才保育チャンネル」にて、「【2歳児/食事】声がけ・口の動き・姿勢をリアルにチェック！」と題した動画を公開した。動画では、2歳児の食事風景をVTRで観察しながら、子どもの味覚や噛む力を育てるための「食育」のポイントや、親の適切な関わり方について専門家の視点から具体的なアドバイスを送っている。

まい先生はまず、食事のメニューや環境についての見解を述べる。首回りががっちりしてくる2歳児には、シリコンエプロンは苦しいため避けるべきだと指摘。また、白ご飯にふりかけをかけることに対して「ご飯の甘みが分からなくなり、味覚が育たない」と注意を促し、噛まなくても「美味しい」と感じて飲み込んでしまう原因になると解説した。さらに、魚はほぐさず骨だけを取り、あえて「かぶりつく」ようにすることで、自分で一口大に噛み切る「固有感覚」を育てることが重要だという。

VTRを見ながらの解説では、食材が全体的に小さすぎると指摘。「一口大に噛み切るというところから始まるのが人間の食育スイッチになる」とし、最初から一口で入る大きさだと「モグモグ」する前に飲み込んでしまうと語った。実際、動画内の子どもも3、4回噛んだだけで飲み込んでおり、ワンプレートに全て盛るのではなく、大きめの食材を一つずつ渡す方法を推奨している。

また、子どもが食べ物を父親に「どうぞ」と渡す場面では、それが2歳児特有の「社会性を育てる」遊びであると解説。親は無理に食べさせようとするのではなく、「素直に受け取って食べてあげる」ことが大切だと語る。親自身が食べて「美味しい」と見せ、新しいものを「かじってごらん」と促すことで「場の共有」が生まれ、食への興味を引き出せると説明した。

食事中の姿勢や噛む力の発達具合を細かく観察し、厚揚げやスルメなどの「噛めるもの」を取り入れる工夫も提案。子どもの食事は単なる栄養補給ではなく、親とのコミュニケーションや身体の発達を促す重要な機会であるという事実を、改めて気づかせてくれる内容となっている。