「もっと強くなって戻ってくる」やまぬ誹謗中傷も…渦中の21歳FWがインスタ更新 前を向く姿勢に応援の声続々「4年後、楽しみにしています」【W杯】
塩貝は今後の成長も期待されている(C)Getty Images
サッカー日本代表は現地時間6月29日、北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦でブラジルと対戦。先制しながら1−2で敗れ、ラウンド・オブ32で終了した。
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敗れはしたもののグループステージの奮闘含め、日本代表の戦いぶりには称賛が寄せられているが、別の意味で注目が高まってしまったのは若きFW、塩貝健人だった。
塩貝は決勝トーナメント前にブラジル代表の印象について「昔は強かったけど、今はどうなんですかね？」と答え、日本戦でゴール連発のネイマールについても「それは昔のネイマールじゃないですか。今は大丈夫だと思います」「今のセンターバック陣も、すごくいい選手がそろっているので」と発言、これらの発言を“ブラジル軽視”としてブラジルメディアが塩貝の発言を一斉に報じられるなど、一気に注目を集めた。
試合後も相手FWのマテウス・クーニャが塩貝に対し、挑発行動を取るなど波紋が広がった。
そしてブラジル戦後、塩貝は自身のインスタグラムを更新。英文で「応援ありがとうございます。もっと強くなって戻ってくる」と短いメッセージながら前を向く姿勢を示した。
塩貝の発言をめぐっては海外ファンの間からもSNS上で心ない声が飛ぶなど騒動は収まっていない。
それでも日本のファンの間からは「悔しい結果にはなったけど、4年後活躍する姿を楽しみにしてるから怪我に気をつけて頑張って!!!本当に応援してるぞ！」「今回注目されたのは次の大会への布石。結果で世界を黙らせましょう」「次のワールドカップで塩貝選手のゴールを期待してます」「塩貝選手なら誰よりもすげー選手になれますよ」と応援の声も続々と飛んでいる。
塩貝自身、まだ21歳と若く今後のサッカー人生に今回の騒動をどう糧として活かしていくかも大事となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
