元日本代表ＧＫで現在は磐田の川島永嗣

写真拡大

　サッカー北中米Ｗ杯決勝トーナメント１回戦で、日本代表はブラジル代表に１―２で敗れた。元日本代表でＪ２磐田ＧＫ川島永嗣（４３）が３０日、磐田市内での練習後に取材に応じ、奮闘した森保ジャパンをねぎらった。

　前半２９分、ＭＦ佐野海舟がＷ杯最多５度の優勝を誇るブラジルから貴重な先制点を奪取。しかし後半に追いつかれると、１―１で迎えた後半アディショナルタイムに決勝点を許し、１６強進出を逃した。川島は「言葉にするのは難しい。ここまで出ていた選手は優勝を目標に４年間を費やしてきた。気持ちも分かるし、前回の悔しさを晴らしたいという思いもあったと思う」と選手たちの心境を思いやった。

　この結末に、川島の脳裏には「ドーハの悲劇」がよみがえったという。１９９３年１０月２８日、米国Ｗ杯アジア最終予選。日本はイラクに２―１でリードしながら後半アディショナルタイムに追いつかれ、本戦初出場を逃した。当時１０歳だった川島はテレビでその一戦を見届けた。「自分があの時に悔しい思いを感じたように、今の子どもたちが、この試合を見て『将来のＷ杯でブラジルを倒したい』と思ってくれることも大切。これが今後の日本サッカーにとって、いい転機になれば」と願いを込めた。

　自身も２０１０年南アフリカ大会から２０２２年カタール大会まで４大会連続でＷ杯代表として選出されたベテラン。ブラジル戦では相手の１９本のシュートに対し、２３歳のＧＫ鈴木彩艶が幾度となく好セーブを披露したことにも触れ、「キーパーが結果を持ってくる、チームに価値をもたらすという意味で、本当に素晴らしいパフォーマンスだった。まだまだ若いですし、これから経験を積める選手。前を向いて頑張ってもらいたい」と、新守護神にエールを送った。