佐々木麟太郎「向き合わないといけない時間」進路決断リミットは７月末「野球選手、人間としての生き方であって宿命」と覚悟明かす
昨秋のドラフト会議でソフトバンクから１位指名を受けたスタンフォード大・佐々木麟太郎内野手（２年）が２９日、米国から一時帰国した。その後は都内で取材に対応。冒頭では、福岡で７月１日からソフトバンクと２日間にわたって面談する予定であることを明らかにした。
今後は、今年から指名対象となるＭＬＢドラフトが７月１１、１２日（日本時間１２、１３日）に米・フィラデルフィアで行われる。ＮＰＢドラフトへの返答期限は７月末となっており、約２週間で今後の人生を決める決断を迫られることになる。このことについては、率直な思いを口にした。
「楽しみではあるけど、もちろん不安はある。プレッシャーもあるし、使命や責任感とかをすごく感じているところはあります。それもふまえて、自分自身がこの道を選んで選択したわけなので、そこは向き合わないといけない時間だと思う。この１か月はおそらく（不安を）抱えたり、ストレスになることも多いと思うけれど、それにしっかり向き合って決めることが、自分の野球選手、人間としての生き方であって宿命なのかなと思っている。だけど、それ以上にまずは楽しみたいなという気持ちはあります」
メジャーの評価を待った上で下す決断はＭＬＢかＮＰＢか、はたまた大学残留か。怪物スラッガーの選択に注目が集まることになる。
米国２年目のシーズンは５４試合で打率２割６分２厘、１６本塁打、４７打点と躍進。二塁打も１１本あり、全５４安打の半数が長打と、確かな成長を示した。５月２０日（日本時間２１日）に米大学野球のアトランティック・コースト・カンファレンス選手権２回戦で敗退。２年目のシーズンを終え、入団交渉が解禁となった。
今月２３日（日本人間２４日）からは、ＭＬＢの有力ドラフト候補が一堂に会して、メジャーの編成担当らに能力を示す「ドラフトコンバイン」に参加。打撃練習で飛距離約１４０メートルの特大アーチを放ってアピールしていた。
