羽生結弦が平昌五輪で見せた「奇跡の舞」。そして朗らかに語った４回転アクセル挑戦の理由
＜冬季五輪名シーン＞第10回
2018年平昌五輪 フィギュアスケート男子・羽生結弦
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いよいよ２月４日からスタートする北京五輪。開幕を前に、過去の冬季五輪で躍動した日本代表の姿を振り返ろう。あの名シーンをもう一度、プレイバック！
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2018年平昌五輪後、記者会見に応じる羽生結弦
2018年2月17日、平昌五輪フィギュアスケート男子シングル、フリー。演技を終えた瞬間に指で「１」を示し、勝利を確信していた羽生結弦。合計得点は317.85点。最終滑走の宇野昌磨の得点が出て、羽生の金メダルが確定すると涙をボロボロと流し始めた。
フリー最後のジャンプの３回転ルッツは、着氷が詰まったが耐えた。その瞬間、羽生の心のなかに広がったのは「よく頑張ってくれた」という、自分の右足への感謝の思いだった。３回転ルッツは痛みと闘いながら跳ぶのがもっとも困難なジャンプ。羽生はぎりぎりで跳べるようになった状態だった。
前年11月に痛めた右足首の状態は、想像以上に深刻だった。発表された靱帯損傷以外の部位の損傷の可能性もあり、詳細な状態や最適な治療法も不明な状態。注射は打てる部位ではなく、痛み止め服用がなければ３回転ジャンプを跳べないほどだった。
そうした状態でも「今できること」に徹して演じた２月16日のショートプログラム（SP）は、"奇跡の舞"と言えるような演技だった。静謐（せいひつ）な滑り出しから、終盤のステップで始まる盛り上がりへ向けて、気持ちを冷静にコントロールしていた。
さらに感じられたのは、ジャンプをもコントロールしていたのではないかということだった。最初の４回転サルコウは、直前のスピードが遅いと感じてハッとした。だが、そのままフワッと跳び上がって静かに回転。演技後半に入ってからのトリプルアクセルも、いつもより浮遊感を感じさせた。また、４回転トーループからの連続ジャンプは、これまでより軸が細く洗練されたジャンプ。どのジャンプにも無理な力感はいっさい感じられなかった。
羽生は「（４回転）サルコウは朝の練習の曲かけで失敗したので、若干の不安があった」としつつも、「本番のサルコウは（ふだんの）練習どおりです。本当に自分の体が覚えていると思っていた。とにかくアクセルもトーループもサルコウも、本当に何年間もずっと一緒に付き合ってくれたジャンプなので、感謝をしながら跳んでいました」と話した。
五輪という舞台でなければ、ケガを押して出場はしなかったかもしれない。ただ、そうした状態だったからこそ、SPの３本のジャンプは、無駄な力をまったく使わない、本能のジャンプだったのではないかと思われた。
プログラム自体、あとで思い返せば思い返すほど、無駄がいっさい取り除かれ、どんな色にも染まる、骨組みだけのシンプルなものだったと思うようになった。羽生はこの演技を「きょうやるべきことをやった結果」だとも話した。「この曲を感じながら、この構成をベストな状態でこなす。そして、曲の自分の解釈や、見ている人たちの解釈に少しでも触れられるものにしたいと思っていた」と。
自身が持つ歴代最高に迫る得点を獲得したSP終了後、「あすもきょうのようにやろうかな」とポツリと口にした。フリーは音の一つひとつをしっかり感じながらも、音に反応しすぎないようにする丁寧な滑りだった。最初の４回転サルコウと４回転トーループは力みのないジャンプでともにGOE（出来ばえ点）加点は満点の３点で、ステップも攻めすぎない冷静さを見せた。
後半の４回転トーループで着氷を乱し、急きょ３連続ジャンプにしたトリプルアクセルは力が入ったが、それ以外はほぼ力まなかった。「最初の（４回転）サルコウさえ降りれば、前半の感覚で後半のジャンプは跳べる。何年も跳んできたから覚えてくれていると思って」と、自分自身のジャンプ技術を信じきった王者の揺るぎない姿を見せる演技だった。
「ソチ五輪と比べれば、４年間で積んだものはあるかなと思いますね。あの時はガムシャラだったが、今回は本当に（金メダルを）獲らなきゃいけないというような使命感があったし、『これを逃したら......』という気持ちも少なからずあった。19歳の頃はもっと時間があると思っていたけれど、今回の五輪は、もう時間がない、もうあと何回試合があるかわからないという緊張感があった。それで、ある意味、五輪というものを感じられたのかなと思います」
だからこそ、勝たなければいけなかった。重大なケガを負っていても出場する・しないではなく、勝てる・勝てないというものでもなかった。
「ジャンプ構成は、ループを跳びたいとか跳びたくないという前に勝たなければ意味がないというのが自分のなかにはあった。この試合は特に他の何よりもこれからの人生でずっとつきまとっていくものになる。だから、大事に大事に結果を取りにいきました。ショートで、世界最高得点には届かなくてもあれだけの評価をしてもらえたことで自分のスケートに自信が持てた。それでフリーも４回転はサルコウとトーループだけでいくという決断に至ったのだと思います」
羽生のフリー得点は206.17点。SP17位の出遅れから意地の滑りを見せたネイサン・チェン（アメリカ）には8.91点及ばなかったが、合計得点では追い上げを許さなかった。
ソチ五輪の優勝以来、羽生はいろいろなものを背負ってきた。自らが背負い込んだものも、周囲や世間から背負わされたものもある。だが、彼はアクシデントや病気、ケガなどとともに、それらを自らの集中力を高める材料にし、モチベーションにして戦い続けてきた。そうした背負ってきたものもこの優勝で、すべて下ろすことができた。
だからこそ、朗らかな顔で４回転アクセルへの挑戦を口にできたのだろう。
「子供の頃の僕だったら前人未到の技だからと言うだろうけれど、最後の最後まで自分を支えてくれたのはアクセルだったし、アクセルジャンプはかけてきた時間も練習量も質もどのジャンプより多い。それに僕の恩師でもある都築章一郎先生がアクセルは『王様のジャンプ』だと話してくれた。そのアクセルが大好きで、得意にしていることに感謝しながら、４回転アクセルを目指したいなと思っています」
羽生にとって、４回転アクセルを達成するというのはただ跳ぶだけではなく、そのジャンプを入れたプログラムを完成させることだ。ジャンプは単体で存在するのではなく、あくまでプログラムのなかの要素のひとつ。プログラム全体をより華やかにする大きな力を持つものだと承知しているからだ。
重大なケガを乗り越えての五輪連覇も、自分のなかでは「決定事項だと思っていた」と決意していたもの。フィギュアスケートの歴史に自分の名前を大きく記した羽生は、すべての荷物を下ろし、自身のプライドをかけた新たな挑戦を始めようとしていた。
（連載おわり）
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