たんぽぽの袋の中から顔を出す赤ちゃん（金沢動物園提供）

　横浜市立金沢動物園（同市金沢区）で昨年１２月１日に生まれたコアラの赤ちゃんが、母親「たんぽぽ」のおなかの袋から外に出るようになった。袋の中で生活する時間はだんだんと短くなるといい、愛らしい姿を見られる機会が今後増えそうだ。

　同園によると、コアラは嚢児（のうじ）と呼ばれる未熟な状態で生まれた後、自力で母親の体をよじ登って半年ほど袋の中で過ごす。今回の赤ちゃんコアラは今年５月２７日以降、袋から顔をのぞかせるようになり、６月１５日に袋の外に出ている姿が初めて確認された。

　現在、袋外で過ごすのは夜間が中心だが、７月下旬〜８月上旬ごろには外に出る頻度も多くなる見込み。飼育員の賀曽利亜紀さんは「成長ステージごとにいろいろな姿を見ることができそう」と話している。

　同園での赤ちゃんの誕生は２年ぶり。昨夏にはたんぽぽの妹の「ひなぎく」が病死しており、新たな命の誕生に飼育スタッフは沸いたという。性別はまだ判明しておらず、確定後にＸ（旧ツイッター）などを通じて名前を募集する予定。