田中マルクス闘莉王

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◆サッカー北中米W杯▽決勝トーナメント1回戦 ブラジル―日本(29日、ヒューストン競技場)

 8大会連続8度目出場でFIFAランク18位の日本は、最多5度の優勝を誇る同6位のブラジルと対戦。前半を1―0で折り返した。

 立ち上がりは積極的なハイプレスを仕掛けたが、試合が進むにつれてミドルブロックに変更するなど、柔軟にブラジルの強力攻撃陣に対応。粘り強く守ると、前半29分に先制した。MF佐野海舟がDFダニーロのパスをカットすると、自ら前へ運んでエリア手前からミドルシュート。低い弾道のシュートはゴール左へ吸い込まれ、イレブンが歓喜に沸いた。

 試合を中継するNHKでスタジオ解説を務めた元日本代表DF田中マルクス闘莉王氏は、日本リードでの前半折り返しにニコニコ笑顔。「そのまま行ってください!」と膝をついたお祈りポーズで、日本の勝利を願った。