「無罪」にこみ上げる涙＝姉ひで子さん、深々と一礼―袴田さん再審判決・静岡地裁

　「被告人は無罪」。

　裁判長の言葉に、袴田巌さん（８８）の姉ひで子さん（９１）は深々と頭を下げた。席に戻り、こみ上げる涙をぐっとこらえるようにまばたきを繰り返した。

　静岡地裁２０１号法廷。拘禁反応とみられる症状が残り、出廷を免除された袴田さんの姿はない。代わって出席したひで子さんは、裁判長に促され、ゆっくりと立ち上がった。証言台の前の席に着いたが、両腕をもぞもぞと動かし、落ち着かない。

　「主文、被告人は無罪」。裁判長がはっきりとした口調で告げた瞬間、傍聴席から拍手が湧き起こった。ひで子さんは着席したまま深く頭を下げ、当初座っていた被告席に戻ると、共に闘ってきた弁護士らと固く握手。まばたきを繰り返し、涙をこらえきれず赤くなった目頭をハンカチで何度も押さえた。

　裁判長が判決理由を述べる間、検察官２人は時折、首をひねりながらメモを取った。証拠の捏造（ねつぞう）に話が及ぶと、天を仰ぐようにのけぞり、椅子の背もたれに大きく寄り掛かる場面もあった。

　判決言い渡し後、裁判長はひで子さんに「巌さんの自由の扉は開けました」と語り掛けた。検察が控訴できることに触れつつ、「裁判所としては申し訳ないと思っている」と謝罪。「無罪が確定するまで時間がかかるが、もうしばらくお待ちいただきたい」と続けると、ひで子さんはうなずきながら聞き入った。