エムポックスが流行しているコンゴ民主共和国のゴマにある難民キャンプで15日、自身の感染を疑う女性＝AP

写真拡大

　アフリカ中央部を中心に「エムポックス（サル痘）」の拡大が止まらない。

　世界保健機関（WHO）による2度目の緊急事態宣言から14日で1カ月となるが、感染者は増え続けている。エムポックスは2022〜23年にも流行したが、今回はウイルスの系統が違い、より重症度が高い可能性も指摘されている。

【画像】【そもそも解説】エムポックス（サル痘）、なぜ再び緊急事態宣言？

　エムポックスには、天然痘のワクチンが有効とされ、日本の製薬会社KMバイオロジクス（熊本市）と欧州のメーカーの2社が先月、WHOに緊急使用許可を申請した。WHOのテドロス事務局長は9月5日（日本時間6日）、欧州から寄付された9万9千人分の最初のワクチンがコンゴ民主共和国に届いたとSNSで報告し、「今週末には更に10万1千人分が追加で届く予定だ」と明らかにした。

　WHOによると、今年1月から9月8日までに、感染疑いも含め、14カ国で計2万5237人の患者が確認され、723人が死亡している。アフリカ中央部のコンゴ民主共和国が最も深刻で、患者は2万1835人、死者は717人に上る。検査体制が不十分なため、実際にはさらに感染が広がっているとみられている。

　エムポックスの原因ウイルスは大きく「?系統」と「?系統」に分かれる。?系統は、22年5月から世界的に流行し、23年5月にWHOが緊急事態宣言を終了するまでに111カ国で約8万7千人の患者が確認された。男性の同性間で性交渉をもった人が、感染者の多くを占めた。

　一方、?系統は1970年代以降、アフリカ中央部で確認され、?系統よりも重症化しやすい可能性が指摘されている。さらに今回は、従来の?系統から派生した「?b系統」というタイプも急速に広がり、スウェーデンとタイでは、流行地域に渡航した人の感染も確認されている。

　感染の広がり方も前回とは異なる。今回は、主にセックスワーカーによって急速に広がっていると見られ、感染者の半数は女性だ。ウイルスを持つ野生動物との接触や家庭内感染などにより、子どもの感染も多く報告されている。