日本はブラジルに逆転負け。延長戦かと思ったけど、最後の最後でやられた。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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【Ｗ杯ラウンド32】日本 １−２ ブラジル／現地６月29日／ヒューストン・スタジアム

　一言で言って、残念だった。本当に残念だった。

　前半に佐野海舟のミドルで先制。絶対に勝てると思った。ブラジルも攻めあぐねていたし、２点目を取っちゃえば“いける”と。周りのブラジルファンも、前半の内容にはかなり怒っていたね。

　もちろん、後半もそう簡単にはいかないだろうなとも思っていた。何かしら変化をつけてくるはず。ブラジルは“幅”を使ってきたね。

　前半はわりと中央でプレーしていたヴィニシウスが、後半は左サイドに張るようになって、そこで起点になる。コンパクトだった日本の守備がちょっとずつ広げられて、スペースができて、相手の圧力も強まっていく。

　良くない流れだった。前半のブラジルは、わりと縦方向に攻撃してきたけど、後半は横にずらしてきた。左右に揺さぶってきた。

　そしてペナ角あたりからカットインしたり、クロスを放り込む。カゼミーロの同点弾もクロス攻撃からで、思い出したよ、2018年大会のベルギー戦を。細かい部分は違うけど、あの時もロングボールをガンガン入れられて、劣勢に回った。２点のリードを追いつかれて、最後はカウンターでやられたけど。
 
　ブラジル戦に話を戻せば、後半は押し込まれた日本は、なかなかチャンスを作れなかった。前に出て行こうとしても距離が長いし、前線では上田綺世が孤立気味になる。ブラジルのプレスも速い。厳しいシチュエーションだった。

　劣勢を強いられた日本。それでも、１−１で何とか粘っていた。鈴木彩艶は好守を連発して、ディフェンス陣も身体を張って守る。このまま延長戦かと思ったけど、最後の最後で失点。マルチネッリの正確なシュートを褒めるしかない。

　敗因はいろいろあると思う。その１つが、フィジカルの差なのかな。日本の選手も相当に強いとは思う。でも、ブラジルはそれを上回っていた。

　球際の勝負でタフに戦ってくる。それがボディーブローのように効いてきて、ダメージが積み重なって、最後の失点につながったのかもしれない。

　残念ではあるけど、でも最後まで力の限りを尽くした結果だし、その戦いぶりに胸が熱くなった。選手、監督、コーチ、スタッフのみなさん、本当におつかれさまでした。

【著者プロフィール】
岩本輝雄（いわもと・てるお）／1972年５月２日、54歳。神奈川県横浜市出身。現役時代はフジタ／平塚、京都、川崎、Ｖ川崎、仙台、名古屋でプレー。仙台時代に決めた“40メートルFK弾”は今も語り草に。元日本代表10番。引退後は解説者や指導者として活躍。「フットボールトラベラー」の肩書で、欧州CLから地元の高校サッカーまで、ジャンル・カテゴリーを問わずフットボールを研究する日々を過ごす。23年に『左利きの会』を発足。神奈川県３部リーグの「FIVESTAR」で監督兼プレーヤーを務める。

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