長野久義（左）と坂本勇人（右）から花束を贈呈された青木宣親（カメラ・池内　雅彦）

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　テレビ朝日系「サンデーＬＩＶＥ！！」（日曜・午前５時５０分）は１５日、現役最年長のヤクルト・青木宣親外野手が今季限りで引退することを報じた。

　コメンテーターを務める元ヤクルト監督の古田敦也氏は、青木のプレースタイルを「努力と粘り。気合いと根性というタイプでね。みんなから、あんな選手になったらいいな、と若手からも思われるような選手でした」と絶賛した。

　青木との思い出を古田氏は、自身の２００７年１０月の引退試合をあげ「彼に４番に座ってもらってですね。（当時）僕、引退試合だったけど監督だったから打順を決められたので、青木を４番において『これからのスワローズを君が引っ張っていくんだぞ』というメッセージを込めまして、それからも１０数年、ずっと活躍してくれたんで非常にうれしく思いますね」と明かしていた。