2023年12月に、和田は契約更改も済ませていた（写真・時事通信）急転直下だった。1月11日、西武からソフトバンクにFA移籍した山川穂高の人的補償として、西武は和田毅投手を指名する方針を固めたことを日刊スポーツが報道したが……。ホークスファンの間に落胆と怒りの声が溢れた12時間後――西武は和田ではなく、2019年にドラフト1位でソフトバンクに入団した甲斐野央投手の獲得を発表したのだった。テレビ西日本の福岡TNC