ロマゴンが語る井上尚弥。「いつでも戦う。井上の自宅でやってもいい」
仕立てのよいスーツと、絶やさぬ笑顔――。ぱっと見、国際会議にでも出席する、どこかの国の外相のような佇（たたず）まい。だがこの男こそ、今年９月にWBC世界スーパーフライ級王者となり、４階級制覇を達成したニカラグアの英雄、「パウンド・フォー・パウンド」（全階級を通じて最強）と称されるローマン・ゴンサレス。来日した「ロマゴン」にファン待望の井上尚弥（大橋ジム）、そして井岡一翔（井岡ジム）との対戦の可能性について聞いた。
ニカラグアの至宝が、用意された２本のスティックシュガーをコーヒーに流し込む。ひと口飲むと、さらに２本のシュガーを追加した。
まずはジャブをと細々したことを尋ねると、敬虔なクリスチャンだからか、それとも「パウンド・フォー・パウンド」と称される自身の強さへの絶対的自信からか、どんな質問にも淀（よど）みなく、笑みを絶やさず答えてくれる。
だが、多忙なスーパースターは時間がない。インタビュー開始直後、ロマゴン関係者が「あとどのくらいかかる？」と尋ねる。
ならば、単刀直入に聞こう。ボクシングファンがロマゴンに聞きたい質問は、きっとひとつだけだ。
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―― 来年、井上尚弥選手との対戦が実現すると囁（ささや）かれていますが、期待していいですか？
ローマン・ゴンサレス（以下：ロマゴン）：実現すればいいと私も思っています。私の要求するファイトマネーが支払われるのであれば、いつでも、何回でも戦います。どこででも、です。もし、『井上選手の自宅でやれ』と言うのならやりましょう（笑）。それが私の仕事ですから。
―― ９月のカルロス・クアドラス（メキシコ）戦を観戦した井上選手が試合後、あなたの控え室を訪ねています。対戦について何か話したのでは？
ロマゴン：あのときは、挨拶を交わしただけです。ただ私は、誰とでも戦いますし、もし井上選手と試合が組まれることになれば、グレートな試合になるでしょう。
―― グレートな試合、勝つのはどちらですか？
ロマゴン：コンディションがうまくいった選手が勝ちます。
―― つまり、あなたが負ける可能性もある？
ロマゴン：お互い、試合に向けてよいコンディションを作る選手だと認識しています。ですから、試合当日になってみないと、どんな試合になるかわかりません。ただし、私が負ける可能性があるとは認めません。もちろん、いいライバルだとは思います。それでも、これまでの彼の対戦相手と、私が戦ってきた対戦相手では違います。
―― 井上選手の印象は？
ロマゴン：スピードは最高。パワフルなハードパンチャーという印象です。同じく私もハードパンチャー。どちらが打たれ強いかは、今はわからない。彼に足りないものはないですが、私が時間の経過とともにボクシングを学んでいったように、彼もこれからボクシングを学んでいくのではないでしょうか。
―― では、井岡一翔選手と対戦する可能性は？ ライトフライ級時代、WBAから対戦を言い渡されながら実現しなかった過去があります。
ロマゴン：彼からオファーはありませんでした。私を怖がったのではないでしょうか（笑）。
―― 井岡選手のことは、どれくらい知っていますか？
ロマゴン：試合は何回も見ています。今年の７月、私のスパーリングパートナーを務めた（キービン・）ララとの試合も見ました。しかし、井岡選手がそれほどいい選手だとは思いませんでした。
※キービン・ララ＝ニカラグア出身の22歳。2016年７月20日に井岡選手とWBA世界フライ級タイトルマッチで対戦し、11RにKO負けを喫す。21戦18勝（６KO）２敗１分。
―― もし、対戦オファーがあったら？
ロマゴン：たくさん（お金を）払ってくれるなら（笑）。しかし、これまでもオファーはないですし、きっとこれからもないのではないでしょうか。
―― では、今後の目標を教えてください。５階級制覇も視野に入っていますか？
ロマゴン：今は５階級制覇は考えていません。階級を上げることなく、115ポンド（スーパーフライ級）でずっといきます。
―― これ以上、多階級制覇に興味がないのであれば、そもそもフライ級からスーパーフライ級に階級を上げた理由は、なんだったのでしょう？
ロマゴン：112ポンド（フライ級）では戦う相手が出てこなかった。だから115ポンドに上げました。ライバルを募（つの）るために。より経済的に豊かになりたいと思ったからです。
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すべての質問に真摯に答えるロマゴン。同時に、ふた言目には「金」というフレーズが飛び出す。彼のファイトマネーの相場はおよそ30万ドル（約3350万円）。守銭奴なのか、それとも......。
―― 頻繁に「ファイトマネー」と口にしますが、その使い道は？
ロマゴン：ファイトマネーは使いません。私はトランクスに名前を載せるスポンサーからの収入で、十分に生活ができていますから。ファイトマネーは銀行に直行です。
―― 引退後の蓄えですか？
ロマゴン：子どもたちのために使います。私の子ども、あとは貧しい子ども、病院にいる子どものために。ガンを患（わずら）う女性などのサポートもしていきたいと考えています。
―― では、「パウンド・フォー・パウンド」と称されることについては、どう考えていますか？
ロマゴン：自分がナンバーワンだとは思っていません。すべてのライバルがすばらしい。もちろん、リングに上がれば否応なく勝者が決まりますが。
―― もし、あなたが「パウンド・フォー・パウンド」を選ぶなら？
ロマゴン：（ゲンナディ・）ゴロフキン、カネロ（サウル・アルバレス）。今のところ、このふたりが最強だと思います。
※ゲンナディ・ゴロフキン＝カザフスタン出身の34歳。WBA世界ミドル級スーパー王者。第36代WBC世界ミドル級王者。第16代IBF世界ミドル級王者。36戦36勝（33KO）無敗。
※カネロ・サウル・アルバレス＝メキシコ出身の26歳。第12代WBO世界スーパーウェルター級王者。元WBA・WBC世界スーパーウェルター級スーパー王者。第35代WBC世界ミドル級王者。50戦48勝（34KO）１敗１分。
―― 日本のボクシングファンは、圧倒的な強さで何人もの日本人ボクサーを退けたあなたに対し、愛憎入り混じる感情を抱いています。なにかメッセージを。
ロマゴン：私は日本を第二の故郷だと思っています。ボクシングはスポーツですから、試合後に選手を恨んだりしてはいけません。ただ、私を憎らしく思う気持ちもわかります。私が日本のファンに伝えたいのは、これからもプロボクシングを支えてください。若者の未来を支えていきましょう、ということです。そして、行儀よく、身体を大事に、悪の道から離れるように、ということもです。
―― 最後に、あなたのキャリアの最終目標を教えてください。
ロマゴン：神様が許してくれる場所まで到達することです。
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インタビュー後、携帯を操作するロマゴン。待ち受け画面は、幼い子どもの写真だった。「息子ですか？」と聞けば、「はい。彼もボクサーです」と、この日一番の笑顔を見せた。
強く、清く、優しい男、ローマン・ゴンサレス――。アマチュアで87戦全勝、プロで46戦全勝。このレコードに初めて黒星を刻むボクサーは現れるのか？ それが井上尚弥の可能性は？ 少なくとも後者の問いの答えは、おそらく来年のうちに出ることになりそうだ。
【profile】
ローマン・ゴンサレス
1987年６月17日生まれ、ニカラグア出身。帝拳ジム所属。2005年７月にプロデビューを果たし、2008年９月に新井田豊（横浜光ジム）を下してWBA世界ミニマム級王者となる。2010年10月にWBA世界ライトフライ級暫定王者となり、翌年１月には正規王者に認定された。2014年９月、八重樫東（大橋ジム）を破ってWBC世界フライ級王座を奪取。2016年９月にWBC世界スーパーフライ級王座を獲得し、４階級制覇を成し遂げた。愛称は「チョコラティート」。159.5cm、右ボクサーファイター。46戦46勝（38KO）０敗。
水野光博●取材・文 text by Mizuno Mitsuhiro
