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　FIFAワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦で日本（FIFAランキング17位）はブラジル（同5位）に1―2で逆転負けし、ベスト32で敗退した。ブラジル戦で出番がなかったFW塩貝健人（21＝ヴォルフスブルク）は30日、自身のインスタグラムを更新し、メッセージをつづった。

　ピッチで肩を組み、国歌斉唱する写真を公開。「Thank you for your support.I’ll come back stronger」と英文を投稿し、「応援ありがとうございました。もっと強くなって戻ってきます」と伝えた。

　試合前にブラジルの印象について「昔は強かったけれど、今はどうなんすか？フランスだけ強いというイメージ。あとアルゼンチン。ブラジルは最近あんまり聞かない」と率直に語り、これが賛否を呼んでいた。

　試合後にはブラジルDFガブリエルに話しかけられる場面があり、FWクニャからは挑発を受ける一幕もあった。取材対応では「ああいう風に伝わってしまった以上、仕方ないと思います。それで負けてしまったのは僕たちなので」と受け止めた塩貝。

　発言の意図について「ブラジルが弱いと言いたかったわけではない」と強調し、「ネイマールが点を取っていたのは前のことで、今じゃないだろと言いたかっただけ。でも、そういうふうに伝わってしまった以上は仕方ないかなと思います」と釈明した。

　塩貝は1次リーグ初戦オランダ戦の終盤にW杯デビューを果たしたが、その後、出番はなかった。