【全文公開】「なんで三笘を」…森保監督の恩師・松本育夫が明かす「判断ミスをしない男」に贈った言葉
サンフレッチェの母体、マツダ時代は先輩後輩の仲。代表監督就任後は会食を重ね、メールを交わして最強のチーム作りについて語り合った――
――日本代表は、なぜ強くなったのか？
北中米Ｗ杯の開催地の一つ、メキシコで58年前に開催されたオリンピック。サッカー日本代表は銅メダル獲得という快挙を成し遂げた。当時の３トップの一人、松本育夫氏（84）が冒頭のように問いかけると、森保一監督（57）はただ一言、こう回答したという。
「日本人……じゃなくなりました」
この言葉に日本サッカーの現在地が凝縮されていると、松本氏は受け止めた。
「日本人は自分を殺してでも組織に尽くすところがあります。それは日本文化の良さでもあるけれど、サッカーには不向きな考え方とも言える。野球なら監督やコーチがバントや盗塁などの指示を随時出せるけど、サッカーはそうはいかない。試合が始まってしまえば、選手たちがその場その場で、自分で判断せねばならない。″個の力″が必要なのです。″自分″を表現せねばならない。日本人には長らく″表現力″が足りていませんでした」
森保ジャパンの強さの原点
唯一の例外がメキシコ五輪の日本代表だった。組織への献身が重んじられた時代に、釜本邦茂という点を取ることに徹する�犖牒瓩鮖�つストライカーがいた。松本氏がいまも鮮明に覚えているのが、釜本と、彼の10歳以上年上の大先輩、八重樫茂生の試合中のやり取りだ。
「当時、通算で３度もオリンピックに出場していたのは日本サッカー史上で八重樫さんただ一人。キャプテンでかつ中盤を務めた八重樫さんはトータルサッカーの信奉者で、釜本に『ガマーっ、守備せんか！』と注意した。すると彼は大先輩に向かってこう言い放ったのです。『先輩、点を取ればいいんでしょう？』と。当時の代表では釜本だけが″日本人じゃなかった″。
ただ、いまは違う。200人近い選手が欧州でプレーしている。自分のサッカーを作り、表現してレギュラーを勝ち取らなければ給料が上がらない世界で揉まれ、そのなかで″個″が磨かれた。そんな彼らが代表に戻り、そこに国民性である協調性が加わって森保ジャパンができた。ようやく、日本代表イレブンはサッカー選手本来の姿になったのです」
松本氏と森保監督はサンフレッチェ広島の母体となる東洋工業（現マツダ）の先輩後輩にあたる。’98年、松本氏が京都パープルサンガ（現京都サンガ）のゼネラルマネジャーの任にあった際は、当時まだ現役選手だった森保監督の獲得交渉にも関わった。森保監督が日本代表を率いるようになってからは「年２回ほど、食事をしながら話し合っている」という。その席で出たのが冒頭の問いだった。彼の目に″森保一″はどう映っているのか。
「判断に間違いがない。じっくり構え、落ち着いて決断できる。焦って動いてミスすることがない。日本代表の監督ともなると色々なプレッシャーがあると思いますが、彼は自分を崩さない。現役時代、森保は中盤の守備的な選手でしたから、危ない場面や場所を予測する力、読む力がある。それが監督としての振る舞いに出ているのだと思います」
森保監督が日本代表を率いて８年。指揮官としての歩みを松本氏は「マネジメントのうまさが光る」と評価する。
「コーチ陣がいいですよ。森保とウマが合う齊藤俊秀、前田遼一だけじゃなく、モノ言うタイプの名波浩もいる。’24年から元代表キャプテンの長谷部誠が加わり、今回のＷ杯に向けて中村俊輔が入った。″コーチに仕事をさせる″という意思が伝わるメンバーです。代表にいるハイレベルな選手たちをどう扱うか、よく考えられている。森保は失言をしないでしょう？ 選手とのトラブルもほとんどない。これは実は簡単なことではありません。常に相手を立て、相手を活かす。彼の人間性が垣間見えますね」
鎌田大地の位置が焦点になる
そんな松本氏が一度だけ、森保監督の采配に注文をつけたことがある。東京五輪での三笘(みとま)薫（29）の起用法だ。
「代表監督に指図したり、助言したりするなんてことはあってはいけない。ただ、東京五輪のときだけは、準決勝でスペインに負けた後、森保へメールを入れました。『なんで三笘を使わないんだ』と。次のメキシコとの３位決定戦、三笘は途中出場しました。試合には１−３で敗れましたが、日本の１点は三笘が取りました」
三笘はその後、カタールＷ杯出場を決めたオーストラリア戦でも途中出場して２ゴール。松本氏は日本代表で最も″個″を表現できる選手だと見ていたのだ。
「三笘は点に絡めるし、チャンスも作れる。どちらかを必ず試合で実行する。チームにとって非常に重要な存在。だからこそ、彼の不在は痛いのです」
三笘を欠く森保ジャパン、グループリーグ突破の鍵を握るのは誰か。松本氏が真っ先に名前を挙げたのはボランチの佐野海舟（25）だった。
「佐野がよくなりましたよね。中盤で広範囲に動いてボールを奪うだけでなく、そこから前へ出ることができる。オランダリーグで得点王に輝いた上田綺世(あやせ)（27）は、浮いたボールを、ジャンプして胸で止められるようになった。あれだけで前線でボールが収まるようになる。彼にはヘディングもありますしね。
日本が勝ち上がるには、カタール大会でドイツやスペインに勝ったときのように前線からプレッシャーをかけ、最終ラインとの距離を短くしてコンパクトに戦うこと。前線で相手のボールを奪い、決定的なチャンスを決め切れるか。そこが生命線になる。
現代表でチームを左右する存在となるのが鎌田大地（29）です。彼をどのポジションで使うか。佐野海舟とダブルボランチにするのか、遠藤航（33）または田中碧（27）をボランチに入れて前に出すか。ひとつの焦点と言えます」
中村敬斗（25）や前田大然（28）らスピードのある選手も重要なピースとなる。
「中村がドリブルで左サイドから中に入ってシュートという形がありますが、相手に覚えられているかもしれない。そうなると、後半から伊東純也（33）を投入し、スピードを活かして抜いて行ってクロスを上げる、という展開がポイントになるかな。前田の速さも武器になるはず。どこかで切りたいカードです」
カタール大会決勝トーナメントのクロアチア戦、日本はＰＫ戦で敗れ、史上初のベスト８を逃した。後日、森保監督に会って直接伝えたことがあるという。
「誰が順番を決めたんだ、と聞いたんです。スタンドから見ていたら、選手が『オレが蹴る』という形で出ていって、自分たちで決めたように見えた。自分たちで決めて負けたら、選手たちの敗戦になってしまう。それはチーム作りをするうえでいかがなものかと。『監督が順番を決めて、それで負けたら監督が責任を取れる』と伝えました。そこまでやらねばならないのです。森保は『やります』と私に言いました。あのときＰＫで勝っていたらベスト８。もう、その力はあるのです」
松本氏は今回、現地でＷ杯を観戦する。58年ぶりにメキシコの首都・メキシコシティを訪ね、五輪の３位決定戦で日本が銅メダルを掴んだアステカ・スタジアムにも足を運ぶ予定だ。
「僕の座右の銘は『全力に悔いなし』。精一杯やって負けたら仕方がない、と言う人がいますが、そうは思わない。全力を出せば必ず勝つ。それが僕の信念です」
かつてメキシコの空の下で日本サッカーの歴史を動かした男が、森保ジャパンの戦いを見届ける。
『FRIDAY』2026年6月26・7月3日合併号より
取材・文：栗原正夫
