２０２５年大阪・関西万博で、日本の南極観測隊が採取した「火星の石」が展示されることが１６日、政府関係者への取材で分かった。

　火星の隕石（いんせき）としては世界最大級の大きさで、火星に水が存在していたことを示唆する重要な資料といい、政府は目玉の展示の一つとしたい考えだ。

　政府は、２０年に探査機「はやぶさ２」が小惑星「りゅうぐう」で採取した砂についても展示を検討している。万博のテーマである「いのち輝く未来社会のデザイン」に沿い、宇宙や生命の起源をたどるブースを設ける方向だ。

　火星の石は、南極観測隊が００年に発見した。幅２９センチ、奥行き２２センチ、高さ１６センチで、ラグビーボールほどの大きさがある。現在は国立極地研究所（東京都立川市）で保管されている。

　１９７０年の大阪万博では、アメリカ館でアポロ１２号が持ち帰った「月の石」が展示され、長蛇の列ができた。