都立足立西vs桐朋
ダイナミックな桐朋・中尾君
桐朋の中尾君、都立足立西の秦山君、両右腕投手がそれぞれの持ち味を出しながら、テンポのいい好投手戦が展開された。
5回まではお互いに1安打ずつしか許しておらず、四球もなくいい内容だった。中尾君はダイナミックな感じで、力のあるストレートを投じてくる。秦山君はタテの鋭いスライダーを武器にストレートもキレがよくぐんと伸びてくるという感じで、歯切れがいい。この投げ合いは、どちらがどのようにして攻略していくのだろうかという、寒い中ながら、手に汗握る展開になっていった。
試合は6回に動きはじめた。桐朋は一死から9番石塚君がバント安打を決めて揺さぶり、一番黒川君も四球を選んで初めて二塁まで進めた。しかし、ここから秦山君が踏ん張って、阿久澤君には送らせず、飯塚君も打ち取った。そしてその裏、同じく9番の檜垣君が中前打で出ると、都立足立西の一番池田君はしっかり送って一死二塁。二死となって、打っても3番の秦山君だが、中尾君の外のストレートを逆らわず右へもっていって二塁打としてついに均衡を破った。さらに、4番岩見君も右前打で秦山君を帰してこの回2点。
試合の流れと、秦山君の出来からしても、大きな2点となった。秦山君は後半になってもテンポも球威も変わらず、自分の投球をして7、8回も3人ずつで抑える。
そして、その裏の都立足立西は、一死から畑山君が右前打して、今度はチャンスメーカーとなると、死球と坂口君の左前打などで満塁とする。ここで、7番中山君が期待に応えて右越へ二塁打して走者一掃。これで試合としてはほぼ決着がついた。
さすがに、桐朋の田中 隆文監督は中尾君を諦めて横山君を投入。横山君は1球で抑えて9回の味方の反撃につなげた。9回の桐朋は先頭の黒川君が左前打して出たものの、牽制で刺される。それでも、さらに四球と安打で一二塁としたが、最後は秦山君が併殺に打ち取って、ついぞ桐朋は本塁を踏むことはなかった。終わってみれば、都立足立西としては思惑通りの快勝という形になった。
切れのいい投球を見せた足立西・秦山君
都立足立西は指導スタッフがOBの外部指導者となっているが、齋藤 司監督は、「秦山は１年生からエースとしてやっていますから、マウンドにも慣れています。都立日野や都立雪谷のような力のあるチームと練習試合をさせていただいても、あまり点を取られませんし、相手さんからも『いい投手ですね』と言ってもらえることが多いです。
これくらいは投げてくれるのではないかとは思っていました」と、表情を変えてはいなかった。取り立てて好投というよりは、力通りのものを出せたということを強調していた。
現在は新3年生が8人、新2年生は5人と部員そのものが少なく、4月は新入生を積極的に勧誘していかないと秋からの新チームが成り立たないというピンチでもある。そのためにも、まずはこの大会を勝っていくことで、アピールしていかなくてはならないだろう。秦山君の右腕は、そんな期待も背負っている。
桐朋の田中監督は、「（都立足立西の秦山君は）いい投手でしたね。的を絞り切れないで、最後までとらえることが出来ませんでした」と完全に脱帽だった。進学校として東大にも現在は4人の選手を送り出している桐朋である。「大学で神宮を踏むよりも前に、このチームで神宮へ連れて行ってあげなければいけないんですけれどもね」と、会場校でのブロック戦の敗退に肩を落としていた。
夏は、ベスト8からが神宮球場に集結することになる。この負けをバネに、夏に神宮球場で試合を出来ていることに期待したい。
（取材・写真＝手束 仁）
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