急激な円高の背景には何が？ 日米協調介入の起点となった片山−ベッセント５月会談「なだ万の夜」
15年ぶりの協調介入の裏側で
約3カ月前の5月11日夜、東京・紀尾井町のホテルニューオータニの広大な日本庭園にある高級和食店「なだ万本店 山茶花荘」の個室での出来事だ。
登場人物は、夕食会を催した片山さつき財務相と、そこに陪席した財務省きっての国際派の三村淳財務官、そして当夜の主賓であるスコット・ベッセント米財務長官。その日の午後に東京入りした。
ベッセント氏は、13日午前に韓国・仁川国際空港で、中国の習近平国家主席（共産党総書記）の側近であり、経済政策の司令塔である何立峰副首相（党政治局員）との会談を控え、慌ただしい2泊3日の日程で来日した。
慌ただしいはずだ。14日午前（現地時間）に中国・北京市内の人民大会堂で開かれる米中首脳会談の直前まで、ドナルド・トランプ大統領の信が厚いベッセント氏は習主席側近の何立峰氏との間で最終調整を行っていたからである。
だが、過度な円安・ドル高是正のために行われた今回の日米通貨当局による円買いの協調介入の顛末の一端が明るみに出たことで、実はこの11日夜の酒食を交えたベッセント・片山会談、続く12日午前に財務省で行われた日米財務相会談で、双方が市場に円買い介入を本格化することで合意、Xデーに向けた最後の詰めの起点となったことが分かった。
先のベッセント、片山、三村氏、そして植田和男日本銀行総裁を加えた4人が、直接的、間接的に連携して15年ぶりの日米協調介入を実施し、止まらない円安の阻止を実現した。
ベッセント氏は利上げを求める？
日銀の金融政策決定会合（7月30〜31日）最終日は、財務省・日銀による円買い・ドル売りの為替介入直後という異例な環境下で開催された。その数時間前に三村財務官が為替介入の号砲を鳴らした後の米東部時間30日午前9時半（日本時間同日午後10時半）過ぎから米ニューヨークの外国為替市場で円相場が対ドルで急伸し、1時間も経たずに1ドル＝162円80銭前後から約5円の円高・ドル安が進んだ。
翌日、米財務省の指示でニューヨーク連邦銀行が米金融大手のゴールドマンサックス（GS）とモルガン・スタンレーを通じて円買い・ユーロ売りに動き、同日午後4時過ぎには1ドル＝159円台前半で推移していた円ドル相場がさらに急伸し、157円20銭付近へと1時間弱で2円近く円高水準を切り上げた。
日本経済新聞（8月2日付朝刊）の見出し「円買い介入、ベッセント氏が援護射撃―苦心の日米通貨・金利政策」にあるように、河浪武史ワシントン支局長は記事中で次のように書いている。
〈ベッセント氏は円買い介入だけで日本売りが止まるとは考えていない。米財務省が介入を事前通告した31日朝、同氏は「8月末の20カ国・地域（G20）財務相・中央銀行総裁会議で日銀の植田和男総裁に会うのを楽しみにしている」とX（旧ツイッター）上で表明した。ベッセント氏は日銀の利上げの遅れが円安の主因とみる。日銀は政策金利の据え置きを決めたばかりだが、9月の金融政策決定会合へ早くも日銀の外堀を埋めにかかる〉
その通りだ。ベッセント氏は日銀に9月の利上げを求めている。然るに三村財務官は為替介入を通じて植田総裁に対し、ケビン・ウォーシュ米連邦準備制度理事会（FRB）議長のハト派スタンスとの違いを際立たせる機会として、タカ派姿勢を示すように促した。連携プレーなのだ。
ベッセント氏が日本に利上げを求めるのはなぜなのか。続く後編記事『会食時の手土産に「山崎25年」…ベッセント氏と「阿吽の関係」になった片山さつき財務相の「ちょっといい話」』でその理由を明らかにする。
【つづきを読む】会食時の手土産に「山崎25年」…ベッセント氏と「阿吽の関係」になった片山さつき財務相の「ちょっといい話」
