◆米大リーグ　ブレーブス２―９ドジャース（１５日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場。負ければ地区優勝へのマジックが消滅する一戦で４打数２安打２打点で逆転勝ちに貢献した。３、４打席目に２打席連続の適時二塁打を放って追いつくと、同点の９回には申告敬遠で勝負を避けられたが、その後の打線がつながって連敗を「２」で止めた。

　最後はバットを振らずしても勝利に貢献した。７回、大谷が同点適時二塁打を放つと、三塁ベンチに向かって「カモーン！」と叫び、両手を上げてナインを鼓舞。昨年３月のＷＢＣ準決勝・メキシコ戦の９回をほうふつさせるような気合を見せた。この回こそ同点止まりも、打線は９回に一挙７点を奪って逆転勝ち。負ければ地区優勝へのマジックが消滅だったが１０に減らした。

　２点を追う５回に打球速度１１４・４マイル（約１８４・１キロ）の強烈な右翼への適時二塁打。３戦、１２打席ぶりの安打でチームに１１イニングぶりの得点をもたらすと、７回にも右翼へ適時二塁打。０３年松井秀喜に並ぶ日本人歴代３位のシーズン１０６打点目で追いついた。０―２から１人で試合を振り出しに戻した。

　大谷の存在感とチームの強さが見えたのが同点の９回２死三塁だ。ブ軍ベンチは大谷を申告敬遠で、ベッツとの勝負を選択したが、防御率１・１６、３１セーブだった守護神のイグレシアスから中前適時打で勝ち越した。その後も３者連続本塁打などで一挙７得点。ベッツは「俺でも（大谷とは）対戦しない」と笑い飛ばし、ロバーツ監督もベッツの前の打者を敬遠する選手について「地球上に１、２人。１人はニューヨークにいて（ジャッジ）、もう１人はここのクラブハウスにいる」と得意げに笑った。

　ベッツは３日の敵地・エンゼルス戦でも延長１０回に大谷敬遠の後に意地の３ラン。今季ド軍で大谷が敬遠された次打者は８打数５安打９打点と好成績だ。エンゼルス時代の６年間、次打者は打率１割４分８厘だっただけに１２年連続プレーオフ進出目前のド軍打線の強さを見せつけている。

　グラスノー、カーショー、ストーンら先発陣に故障者が続き、２番手捕手のバーンズも左足親指を痛めて途中交代し、負傷者リスト（ＩＬ）入りの可能性が高くなるなど苦しい状況は続いている。「４７本塁打、４８盗塁」は３戦連続で足踏みとなったが、シーズン最終盤で大谷の存在感が、また大きくなっている。（安藤　宏太）