宇野昌磨が「師匠」ステファン・ランビエールとコラボ『フレンズオンアイス』で絆を表現

2024年8月30日 19時40分

『フレンズオンアイス』に出演中の宇野昌磨（左）。現役時代のコーチを務めたステファン・ランビエールとのコラボナンバーを披露

【内向的な少年が世界へ】

「小さい時は人前に出てしゃべれない、内向的な性格だったんです。だから両親も、大勢のお客さんの前で演技なんてできるわけないと思っていたはずで」

　今年５月、都内で行なわれた現役引退会見で、宇野昌磨はそう振り返っている。

「でも、氷上では僕ひとりだからこそ、自分がつくる表現をみんなにちゃんと見てもらえる。こうした（記者会見の）場もそうですが、みんなが真摯に自分の話を聞いてくれていて、だからこそ自分の色を出しやすい場で......。発信できるようなタイプじゃないからこそ、フィギュアスケートは性に合っていたのかなって思います」

　きっと、宇野がフィギュアスケートに巡り会えたのは運命だったのだろう。彼にはスケーターとしての天分があった。それは出会いも含めたもので、人を引き寄せる輝きを備えていた。

　だからこそ、現役選手としての宇野は未曾有の記録をたたき出せたのだろう。全日本選手権では６回の優勝を誇り、2022年、2023年には世界選手権の連覇を達成、オリンピックでも平昌大会が銀メダル、北京大会は個人で銅メダル、団体で銀メダルを手にした。メダル３つは、日本フィギュアスケート史上最多記録だ。

　燦然と輝く経歴だが、宇野は「憧れだった」と語る高橋大輔と同様、偉大な記録だけでなく、記憶に強く残る競技者だったと言える。

　その宇野が、プロスケーターとしてリンクに戻ってきた。

【アップテンポなナンバーを披露】

　８月29日、KOSE新横浜スケートセンター。国内外最高のフィギュアスケーターたちを集めたアイスショー『フレンズオンアイス2024』のリハーサルが公開された。

「今回、ソロナンバーで滑る曲は、プロになって初めて作ったプログラムです」

　宇野はそう説明している。『The Spectre』は現役晩年に挑戦していた荘厳で難解な曲と比べたら、"ノリのいい"曲と言えるだろう。

「現役時代と比べると、アップテンポな曲ですね。ジャンプ以外のところで、エネルギーを使う感じで。とても滑りがいのあるプログラムになっていると思います」

　彼はステップを踏むたび、会場のファンの熱気を高めていった。ツイズルでくるくると回り、十八番のクリムキンイーグルも披露。決して大きな体ではないが、躍動感のある滑りだった。

「『フレンズオンアイス』は、コラボナンバーだったり、オープニングやフィナーレだったりにかける熱量が大きいと思っています」

　宇野は言う。

「今日は公開リハーサルということで、まだ振り付けが体に染み込むより、頭で考えて間違いないように、という感じでした。でも、（公演が始まる）明日（８月30日）からは体に馴染ませて、すばらしいナンバーにしていきたいと思います。(ショーやグループナンバーの)ひとつのピースになれるように頑張っていきたいです。たくさんの方に来ていただければ！」

【師匠とのコラボレーションに注目】

　ファンに向けた醍醐味は第１部の"師匠"ステファン・ランビエールとのコラボナンバー『Fall On Me』かもしれない。

　黒いシャツで片ひざをついたままのランビエールの周りを、宇野が現役時代と変わらない低い重心で濃厚に滑る。ふたりは一度手を取り合い、今度は宇野が立ったまま、ランビエールの滑る姿を見つめる。

　ランビエルも長い手足を使った美しいスケーティングを披露。そして、両端からふたりは再び近づき、中央で近い距離で呼応して舞う。最後は複数のスピンをそれぞれが行ない、美しく調和していた。

〈近づいては離れる〉。それだけで、師弟の絆のようなものを表現していた。

　宇野は「いつか現役時代を振り返って思い出す風景は？」と聞かれて、現役引退会見でこう語った。

「（2022年に）初めて世界選手権を優勝したあとのステファンの喜んでいる姿ですね。自分にとって、鮮明に記憶に残る思い出になると思います」

　それほどの信頼関係だ。ランビエールに巡り会えたのも、彼の運だった。

　何より、彼は愛されるスケーターなのだろう。おかげで、運に導かれる。その恵みを、彼はリンクの上で返してきた。

【感情が前にのめり出るような演技を】

　表現者としての活動は、今後、さらに楽しみと言えるだろう。

　尾田栄一郎原作の人気コミック『ONE PIECE』のアイスショー『ワンピース・オン・アイス』では、主役のモンキー・D・ルフィ役を務める。昨年大きな話題を呼び、9月に再演される予定だ。