2016年の高校野球を占う【東京編】「今年は東東京勢が有力！西東京勢は盛り返すことができるか？」
昨年の東京都は東東京代表の関東一、西東京代表の早稲田実業がそれぞれ夏の甲子園ベスト4と躍進を見せた1年となった。今年も混戦が予想される東京都の1年を占っていく。
清宮世代の台頭清宮 幸太郎（早稲田実業）
関東一のセンバツ出場が決まり、東京の高校野球の春も、近づきつつある。今年も東京の高校野球の話題の中心は、早稲田実業の清宮 幸太郎（関連コラム）だ。グラウンドの外野部分の人工芝への張り替えも終わり、練習に打ち込める環境が整った。1人のスター選手の存在は、同世代の実力のある選手を生む。昨年の夏から秋にかけては、例年以上に1年生の活躍が目立った。
清宮に対抗する一番手は、二松学舎大附の永井 敦士である。永井はパワーだけでなく、足もある。同校には市川 睦、鳥羽 晃平、遠藤 聖生ら楽しみな1年生選手が多い。1年生の夏から帝京の4番に座る岡�� 心は、柔らかく器用な選手だ。同じく夏から修徳の中軸である高山 匠は好打者で、捕手の宮本 博文には安定感がある。東海大高輪台の大西 星夜と青木 海斗はパワーがる。また、国士舘の上原 隼は攻守にうまさがある。東海大菅生の牛山 千尋と佐藤 弘教は、佐倉シニアの全国大会優勝メンバー。佐藤はまだ公式戦には出ていないが、春以降活躍する可能性がある。
都立の3投手に注目台頭する1年生がいる一方で、1年生から試合に出て、最後の夏にかける選手もいる。二松学舎大附のエース・大江 竜聖（2015年インタビュー）、捕手の今村 大輝、主将で内野手の三口 英斗は、成長し、精神的にもひと回り大きな選手になった。早稲田実業の金子 銀佑は、主将として注目のチームを支える。やはり1年生の夏から試合に出ている創価の谷井 怜央は、エースで主将で中心打者の重責を担う。延長15回引き分けとなった東海大菅生の伊藤 壮汰との秋季都大会における投げ合いは、圧巻であった。
坂倉 将吾 （日大三）
横手投げの好投手、明大中野の川西 雄大は、大会を重ねるごとに成長している。その他、バッテリーとして注目したいのが、日大三の小谷野 楽夕、坂倉 将吾の2人。変化球のキレがいい小谷野と、強肩強打の坂倉は、二松学舎大附の大江、今村とともに、東京を代表する大型バッテリーだ。佼成学園の梅田 大樹・中嶋 瞭のバッテリーも成長している。創価の谷井とともに、投打二刀流として注目したいのが、桜美林の北村 祐心だ。投打ともに思い切りの良さが光る。
その他投手では、早大学院の柴田 迅は木田 茂監督が「20年に1人」と言っている逸材だ。立教池袋の小幡 圭輔、堀越の佐藤 大悟、秋は1次予選で敗れたものの、日大鶴ヶ丘の山�� 章雄なども注目される。
[page_break:秋の東高西低に変化はあるのか]関根 智輝 （都立城東）
都立校の中では、都立城東の関根 智輝、都立小山台の矢崎 裕希、都立東大和の藤原 涼は注目だ。関根は投打にわたる活躍で、秋季都大会のベスト8入りに貢献した。矢崎と藤原は、秋は本来の投球ができなかったものの、矢崎の長身、藤原の思い切りの良さは魅力だ。捕手では帝京の郡 拓也、東海大高輪台の嶋�� 草太郎、関東一の佐藤 佑亮、それに秋は1次予選で敗れたものの、聖パウロ学園の菅野 岳史も見逃せない。
その他野手では修徳の渕上 聖司、東亜学園の鈴木 翼、日大三の宮木 紳道など、春以降の成長が楽しみな選手は多い。また秋季都大会優勝の関東一は、オコエ 瑠偉ら、甲子園でベスト4に進出した前の代の印象が強いため、あまり目立たなかったが、俊足の宮本 瑛己、パワーのある竹井 丈人ら、一人一人の素材は良く、センバツを経験することで、さらに成長する可能性がある。
秋の東高西低に変化はあるのか優勝争いであるが、東東京は二松学舎大附と関東一が抜き出ている。二松学舎大附はセンバツ出場こそ逃したものの、実力は全国的にみてもAランク。選手の粒が揃っている関東一との対決は、総合力の勝負になる。問題は春季都大会で、両校が決勝戦まで当たらないシードを確保できるかどうか。早い段階で当たれば、波乱の要素になる。秋ベスト4の帝京と東海大高輪台は、投手陣の成長次第で、2強に対抗できる。修徳も選手の粒は揃っている。その他、秋8強の東亜学園、都立城東、それに、堀越、明大中野なども注目される。
西東京ではやはり伝統校の日大三と早稲田実業が一歩リード。佼成学園は秋勝ったことで力を付け、東海大菅生、創価、桜美林、早大学院、国士舘などの戦いも注目される。ただし、早稲田実業が春はシードを取れなかったことは、波乱要因。春季都大会でどのブロックに入るかは、夏の大会にも影響する。
強豪同士の潰し合いがあった結果とはいえ、秋季都大会では西東京勢の4強はなく、8強にも佼成学園が入っただけの東高西低の現象になった。春季都大会で夏のシード校が決まるが、あまりどちらかに偏ると、シード校の意味自体が減少する。まずは西東京勢の奮起を期待したい。
選手は冬場のトレーニングを経て大きく成長する。現在のところ、二松学舎大附、関東一、帝京、日大三、早稲田実業などといった伝統的強豪が一歩出ている感じがあるが、東京の高校野球を盛り上げるためにも、こうした強豪を脅かす学校が現れるか、春からの戦いが注目される。また今年の新入生の多くは2000年生まれで、2001年生まれもいる。高校野球101年の今年、21世紀に育った球児が躍動する。
（文・大島 裕史）
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