山東泰山の突然の“大会棄権”でACLE混乱 神戸はまさかの5位“転落”か、消化試合数ズレで順位確定の可能性

　AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）リーグステージの日程が19日に終了したが、東地区では山東泰山が最終節の試合直前にACLEの大会全体からの撤退を表明し、同日に開催予定だったアウェーでの蔚山HD戦も中止になった。これにより、最終節での順位確定も混乱した。

　ACLEは今大会から新フォーマットに変更。アジア東西地区に分かれてグループステージを戦うことに変わりはないが、参加する東地区12クラブが1グループにまとまってリーグステージを戦うことになった。一方で同国対戦を避けることもあり、総当たり戦ではなく、リーグ内の異なる8クラブと一度ずつ対戦し、その獲得勝ち点で上位8クラブがトーナメントステージに進出することになっていた。

　しかし今回、山東泰山が撤退したことで、最終節終了段階での消化試合数に“ズレ”や獲得勝ち点の変動が起きる事態に。1試合の没収試合であれば不戦敗扱いといった可能性があるが、大会開始後に大会参加自体を棄権した場合は、当該クラブが関わる大会試合記録が無効になる規定があるため、これが適用されたとみられる。山東泰山のここまでの7試合の結果がすべて無効になるため、第7節終了時点ですでにリーグ3位以内を確定していたヴィッセル神戸は、山東泰山から得ていた勝ち点3が無くなることで、5位に“転落”することになった。

　山東泰山は7試合消化段階で勝ち点10。他の試合がすべて終了している中でグループ突破となる8位に位置していたが、棄権したことで“当落ライン”のクラブも変わることに。第8節を終えて勝ち点9で9位の浦項スティーラーズ、勝ち点8で10位の上海海港が対象となったが、浦項は山東泰山に勝利して得ていた勝ち点3が無効となり、7試合消化の勝ち点6扱い。一方の上海海港は山東泰山との対戦はなかったため、8試合消化の勝ち点8のままになり、“逆転”8位入りとなった。

　なお、アジアサッカー連盟（AFC）は「大会規則5.2条に基づき」山東泰山の棄権を公表し、「必要に応じて関連するAFC委員会に付託され、決定される予定」としていたが、今回の順位確定に関する経緯は現段階まで公表はしていない。上海海港の突破はAFCのSNSで突如「決定」の投稿がなされて“公表”されることになり、AFCのホームページに掲載されている順位表も、山東泰山の過去結果がすべて無効となった状態を反映する、消化試合数がズレた状態の順位表にアップデートされた状況となった。山東泰山と対戦のなかった中国の2クラブとブリーラム・ユナイテッドは8試合の勝ち点計算、それ以外のクラブは7試合の勝ち点計算で順位表が更新されている。「棄権クラブの結果をすべて無効とした」という説明はAFCから公表はされていない。