2020年に宇宙へ飛び立つ「ガンプラ」の役割

　東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会は１５日、テレビアニメ「機動戦士ガンダム」に登場する人型ロボット「ガンダム」と「シャアザク」のプラモデルを搭載した超小型人工衛星を２０２０年３月にも宇宙空間に放出すると発表した。２０年の東京五輪・パラリンピック大会期間前から期間中にかけ地球周回軌道を飛行しながら、同大会への応援メッセージを地球に向けて発信する。

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と東京大学の中須賀真一教授らが衛星開発などで協力する。

　開発中の超小型衛星「Ｇ―ＳＡＴＥＬＬＩＴＥ（ジーサテライト）」は１０センチ×１０センチ×３０センチメートルの直方体。同衛星は２０年３月に補給船に積み、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に打ち上げる。その後、ＩＳＳから同衛星を地球周回軌道上に放出。軌道上で衛星内部に格納されたコックピットが展開し、２体のプラモデルが宇宙空間に現れる。２体のプラモデルは宇宙環境に耐えられる素材と塗料を使い、足にメッセージを表示する電光掲示板を搭載。目は五輪の５色に変化する。さらに様子を撮影するため、同衛星に７台のカメラを設置する。