モータースポーツ、加速する「Ｅの時代」

　国内自動車メーカーのモータースポーツ活動が新たな展開を見せている。日産自動車は日系自動車メーカーとして初めて電気自動車（ＥＶ）レース「ＦＩＡフォーミュラＥ選手権」に参戦中。ホンダの公道でレース車を走らせるイベントには多くの若者らが集まった。トヨタ自動車は「ｅモータースポーツ」といった裾野を広げる活動にも取り組む。技術の移り変わりはあるが、見る者を魅了するモータースポーツ活動の本質は変わらない。

イベント、２日で１０万人
　晴天に恵まれた４月６、７日の東京・お台場。都内最大級のモータースポーツイベント「モータースポーツジャパン２０１９」には２日間で計１０万４０００人以上が訪れた。国内で人気のスーパーＧＴやスーパーフォーミュラのシーズン開幕直前でもあり、待ちきれない多くのレースファンでにぎわった。

　会場では、トヨタや日産、ホンダなどのレース車を展示したほか、スーパーＧＴの車両やラリー車などのデモ走行も実施した。多くのファンがその迫力に見入っていた。ＫＯＮＤＯレーシングの近藤真彦監督、チームトムスの舘信秀監督らによる軽妙な掛け合いのトークショーも会場を盛り上げた。

　注目を集めていたのが、ＥＶレース「フォーミュラＥ」に日系自動車メーカーで初参戦している日産のゾーン。４月６日のトークショーに立った日産チームの高星明誠選手は「多くの方に知ってもらいたくてさまざまなイベントにも力を入れている。銀座のパブリックビューイングにも足を運んでもらえたら」とフォーミュラＥへの応援も呼びかけた。

日産　フォーミュラＥ参戦　環境配慮とワクワク感
　「電動化を通じてテクノロジーを活用し、ドライビング体験をよりワクワクさせる」。日産のグローバルマーケティング、ブランド戦略を担当するルードゥ・ブリース常務執行役員はこう力を込める。日産にとって、フォーミュラＥが達成しようとしていることと日産ブランドが目指すこととは「より密接な関係がある」と参戦の理由を語った。

　フォーミュラＥはＥＶでのレースであり、ゼロエミッションという環境への貢献や、公道を走るのでＦ１（フォーミュラ１）などと違ったスピードの体感、観客との距離が近く迫力を間近で感じられる。日産は参戦１年目だが、早くも結果は出てきた。３月に中国で開催された第６戦で日産チームのオリバー・ローランド選手が２位に入った。「今年は競争力をあるということを示したい」（ブリース常務執行役員）と力を込める。