柔らかい“だし巻き卵”ロボットが確実に運びます

　品川工業所（奈良県田原本町、庄野明社長、０７４４・３２・４０５５）は、自社の自動卵焼機の取り出し部にロボットアームを追加したシステムを開発した。柔らかく取り扱いが難しい焼きたての“だし巻き”なども確実に保持してトレーや次工程のコンベヤーなどに移送できる。価格は３列焼き仕様で１７００万円（消費税抜き）、８列焼きが２０００万―２１００万円（同）。既存顧客の卵焼きラインへ、ロボットを追加する提案も進める。

　ロボットは６軸でデンマークのユニバーサルロボット製。ロボットがステンレス箱を卵焼きにかぶせると、Ｌ字トレーが卵焼きの下にスライドし、周りを囲った安定した状態で移送する。トレーはステンレスの板バネ素材。台に密着した状態で卵焼きの下にもぐり込み、卵焼きの破損や取りこぼしを防ぐ。

　焼きたての卵焼きは柔らかく周囲に油分もあるため滑りやすい。このためロボットでつかんだり、運んだりするのは不向きとされていた。食品工場などでは、自動卵焼機の取り出し部に常時人員を配置し、コテなどを使って作業している。ロボットに置き換えれば２、３人分の省人化につながるという。

　同社は自動卵焼機で国内シェア約６０％（同社推定）。同社が自社の食品機械とロボットをシステム化するのは始めて。今回のシステムは、システムインテグレーター（ＳＩ）を介さず、ハンド部やソフトウエア、電装系などを全て自社で設計して技術を蓄積した。今後、他の食品機械への水平展開を進める。