★アメスポ事件簿188★

　人気ラッパーの50セント（40歳）は、熱狂的なボクシングファンとして知られている。2012年には友人のフロイド・メイウェザー・ジュニア（38歳）と一緒にボクシング興行会社「TMTプロモーション」を設立。しかし、すぐにケンカ別れして解散すると、新たに「SMSプロモーション」を設立し、ユリオルキス・ガンボア（33歳／フェザー級・スーパーフェザー級・ライト級の３階級制覇）やビリー・ディブ（29歳／元IBF世界フェザー級王者）らと契約して興行を再スタートさせた。

　ところが、経営はうまく軌道に乗らず、主催数も徐々に減少。ついにはSMSプロモーションの破産申請を裁判所に提出した。もっとも破産申請額は、大金持ちの50セントからすれば微々たるもの。「また新しいプロモーション会社を設立するだろう」と報じられている。

　となれば、気になるのは、ガンボアの存在だ。「ピークは過ぎた」と言われるものの、ボクシングの聖地ラスベガスでの人気はいまだに高い。今年５月に10度目の防衛を果たしたWBA世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志（35歳）も、次なる試合に「ラスベガスでのガンボア戦」を熱望している。ガンボアは「これからも50セントと一緒にやっていく」と忠誠を誓っているだけに、人気ラッパーの手腕次第では、「内山vsガンボア」戦がラスベガスで実現するかもしれない。

三尾圭●協力　text by Mio Kiyoshi