リオネル・メッシ photo/Getty Images

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2026年は10月にロンドンでの開催が予定されているバロンドールの授賞式。

クリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシがそれぞれレアル・マドリードとバルセロナに所属していた時期は実質的に彼らどちらかに与えられる賞だったが、ここ2年はマンチェスター・シティのロドリ、パリ・サンジェルマンのウスマン・デンベレが獲得するなど、多くの可能性を秘めた賞となっている。

『TheGuardian』ではバロンドールの発表まで残り数か月となった現時点で、今年の受賞者を予想した。

名前が挙がったのは、ロドリ、メッシ、ラミン・ヤマル、キリアン・ムバッペ、ハリー・ケインの5人。

直近のW杯では彼らが所属する4か国がそれぞれ準決勝まで進み、決勝はロドリのスペイン対メッシのアルゼンチンに。勝ったのはスペインで、ロドリには大会MVPが与えられた。

敗れたフランスとイングランドは3位決定戦で激突。4-6と計10ゴールが生まれる乱打戦となり、試合には敗れたもののムバッペが単独で二桁得点に乗せてゴールデンブーツに輝いた。

W杯では1ゴールのみに終わったヤマルだが、所属するバルセロナでは19歳にして10番を背負い別格のパフォーマンスを披露している。昨季は公式戦45試合で24ゴール18アシスト、古巣の先輩であるメッシを彷彿とさせる圧倒ぶりだ。

候補に挙がるだけあって各選手はそれぞれのチームで素晴らしいパフォーマンスを披露している。

バロンドールはW杯だけでなく、昨季のクラブでのパフォーマンスも評価の基準の1つだが、2026年で最も優れた選手は誰になるのだろうか。