【新日本・Ｇ１】辻陽太 竹下幸之介との優勝候補対決制す「IWGPヘビー級王者としてこの団体を守る」
新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」が１１日（日本時間１２日）、米国・シカゴ大会で開幕。Ａブロック公式戦でＩＷＧＰヘビー級王者の辻陽太（３２）が前年度覇者のＫＯＮＯＳＵＫＥ ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝３１）を下し白星発進を飾った。
開幕戦でいきなり実現した王者と前年度覇者による天王山は、辻が竹下を撃破した今年の１月４日東京ドーム大会のＩＷＧＰ戦に続く大激闘となった。ワガママを回避して逆エビ固めに捕獲した辻は、抱え込み式に移行して変型ドライバーを発射。リバースフランケンシュタイナーで反撃を許すと、ジーンブラスターをカウンターのワガママで迎撃された。
辻はレイジングファイヤーにだけは許さず、シルバーライニング（変型バスター）、串刺しニーで攻勢に出る。しかしマーロウクラッシュを阻止されると、コーナー上の攻防から雪崩式バックドロップを浴びてしまった。
互いに大ダメージの両者は、エルボー合戦から打撃戦で意地を張り合う。強烈なエルボーでダウンした辻だったが、ワガママにカウンターのジーンブラスターを発射し再逆転。掟破りのワガママ、ジーンブラスターと怒とうの猛攻でも３カウントを許さない意地を見せた竹下を、最後はファイヤーブラスターで振り切ってみせた。
優勝候補同士の一戦をものにした辻は「竹下、ハードな相手だったぜ。でもこうして米国の地で、ここシカゴで俺がＩＷＧＰヘビー級王者として勝ったことに意味があるんだ」とアピール。
「言っただろ？ 俺はな、ＩＷＧＰヘビー級王者としてベルトを、そしてこの団体を守るんだ。どうせ米国に来るんだったら（ＡＥＷの）トニー・カーンオーナーと交流を深めたいところだったが、ＡＥＷの『Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ』があるようだな。その機会はまたお預けになるかな。でも一つ覚えてくれ。俺はＩＷＧＰヘビー級王者としてこの団体を守るんだ。それが役目だ」と使命感を燃やしていた。
