【開幕スタメン予想｜湘南】攻守における「繋がり」を練磨。新戦力の小野瀬と山下にかかる期待

　2023年シーズンのJ１リーグが、２月17日にいよいよ幕を開ける。本稿では、18日にサガン鳥栖のホームに乗り込む湘南ベルマーレの予想スタメンをお届けする。
【布陣図】2023年シーズン J１全18クラブのポジション別最新序列
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［試合情報］J１リーグ第１節／鳥栖対湘南／２月18日／15:00＠駅スタ

　昨季を知る既存のメンバーはチームの８割を超える。韓国代表GKソン・ボムグンをはじめ、今季新たに加わった５選手の順応もスムーズな印象で、先月の鹿児島キャンプを含め、トレーニングは始動間もない頃からクオリティとまとまりを感じさせた。

　スタートラインが昨季よりも高いのは、継続性はもちろんのこと、５位以内を目標に掲げながら残留争いに巻き込まれた苦い経験が大きかろう。高い位置からボールを奪いに行く攻撃的なディフェンスを土台に、山口智監督のもとで育む、攻守における「繋がり」をさらに磨き、昨季は届かなかった高みを掴まんとする意欲がピッチに満ちている。
 
　今季も引き続き、５位以内を目ざすうえで、克服すべき課題は得点力にほかならない。その点、注目されるのが新加入の小野瀬康介と山下敬大だ。守備のタスクを吸収しつつ、ビルドアップやチャンスメイクに携わるなど、共に早くからチームに溶け込み、あわせて非凡な決定力も発揮している。既存のメンバーとは異なる特長を持って攻撃を活性化させ、得点力の底上げにも期待したいところだ。

　彼らが加わるFWとサイドボランチはしかし、とりわけ競争が激しい。阿部浩之やタリクのように両ポジションで起用されるケースもあり、コンディションや組み合わせ、ゲームプランなど、様々な要素を踏まえてスタメンは組まれるだろう。

　総勢31人と、昨季に比してコンパクトな編成となった今季、熾烈な競争は前線だけに限らない。たとえばウイングバックにはパリ五輪世代の畑大雅が控え、最終ラインには山本脩斗や岡本拓也、大野和成など経験豊富なメンバーが集う。

　アンカーでは永木亮太が新境地を開拓し、GK富居大樹はキャンプから好守を連発している。昨季はなかなか試合に出場できなかった若手や、今季加入した大卒ルーキーも懸ける想いは強かろう。かようにそれぞれ粛々と準備を重ねており、誰が開幕スタメンに名を連ねても不思議はない。

取材・文●隈元大吾