通算12年目、連続10年目のシーズンに挑む巨人・原辰徳監督　©BASEBALLKING

写真拡大

　27日の金曜日、いよいよ開幕する2015年のプロ野球。セ・リーグの今年の注目ポイントと言えば、4連覇を目指す巨人とそれに待ったをかけたい5球団による覇権争いだろう。

　昨シーズン、苦しい戦いを強いられながらも巧みな用兵術が光り、球団創設80周年のメモリアルをリーグ3連覇で飾った巨人。9月26日、横浜の空に8度舞った原辰徳監督の目からこぼれた涙が、2014年シーズンの苦しさをすべて物語っていた。

　ところが、クライマックスシリーズでは勢いに乗る阪神を前に本拠地で4連敗。“日本一奪回”を目指して戦ったシーズンはリーグ3連覇を達成しながら、日本シリーズの出場権を逃すという悔しい幕切れとなった。

　今年で監督通算12年目、06年から10年連続で巨人を指揮する原監督。オフには契約が切れることもあり、今年は周囲を納得させるだけの“結果”が求められる勝負の一年となる。

　23日に行われた巨人を応援する財界の激励会「燦燦（さんさん）会」に出席した渡辺恒雄最高顧問は、12年のキャリアで優勝7回、日本一3回を誇る原監督の手腕を高く評価し、「『これで終わった』なんて誰も言っていない」とし、「勝ち続ければ、そうなる」と続投の可能性を示唆。「勝ち続ければ」のところは気になるが、「僕は信じている。原君、頑張って」と締め、エールを送った。

　しかし、チームは極度の打撃不振から最後まで白星が遠く、6連敗で閉幕を迎えたオープン戦は11位。内海哲也の離脱や守護神スコット・マシソンの不調、さらには昨シーズン打線の中核を担っていたレスリー・アンダーソンも手術明けと不安の多い苦しい状況で開幕を迎える。

　球団では史上3人目となる連続10年目のシーズンを迎える指揮官は、この苦境を乗り越え、巨人に4連覇をもたらすことができるのか。今シーズンのセ・リーグの大きな注目ポイントになる。

◆ 連続して10年以上チームを率いた監督

鶴岡一人＝23年（1946〜1968） ※46年〜58年の登録名は山本一人

王貞治＝14年（1995〜2008）

川上哲治＝14年（1961〜1974）

西本幸雄＝11年（1963〜1973）

水原茂＝11年（1950〜1960） ※55年〜59年の登録名は水原円裕

古葉竹識＝10年+（1975/5月〜1985）

上田利治＝10年（1981〜1990）

・原辰徳＝10年（2006〜2015）

通算[11年]：1577試合 876勝646敗55分　.576

☆Aクラス10回、優勝7回、日本一3回

☆球団では水原茂氏、川上哲治氏に次いで3人目の10年連続。