【阪神】石井大智が最短２８日・巨人戦から１軍復帰へ 左アキレス腱断裂から驚異の回復で優勝争いに追い風 昨季５０戦無失点の無双リリーバーが帰ってくる
左アキレス腱断裂から再起を期す阪神・石井大智投手（２９）が、早ければ長期ロード明けの２８日・巨人戦（甲子園）から１軍復帰する可能性が３日、浮上した。ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）登板を７月２２日に始めるなど、この日までに複数回実施して経過は良好。順調なら８月中旬の２軍戦で実戦復帰する見通しで、視界は開けている。
今年２月１１日の沖縄・宜野座キャンプの紅白戦で左足を負傷し、ＷＢＣを辞退。今季中の戦列復帰すら厳しいという見方もあった。そんな中、手術を決断して同２７日から兵庫・尼崎市の２軍施設「ＳＧＬ」でリハビリを開始。日常生活もままならない状態から歩行訓練、ランニング、投球動作と少しずつ段階を踏み、ここまでたどり着いた。
球団史上初のセ・リーグ連覇を狙うチームは、現在２位・巨人に２ゲーム差の首位。工藤＆木下の１６０キロ剛腕コンビがブルペン陣の新風となっているが、救援防御率３・２２はリーグ３位でまだ盤石とはいえない。昨年ＮＰＢ新記録の５０戦連続無失点を達成した無双右腕の復活は、宿敵と優勝争いを演じる藤川阪神にとってこれ以上にない追い風。みんなが石井を待っている。
◆阪神・石井大智の故障経過
▽２月１１日 沖縄・宜野座キャンプの紅白戦で本塁ベースカバーに入った際に左足を押さえて立ち上がれず担架でベンチ裏へ。患部を包帯でぐるぐる巻きにされた状態のまま車いすで球場を後にした。
▽同１２日 大阪市内の病院で検査。「左アキレス腱損傷」と診断され、ＷＢＣも辞退。
▽同２０日 大阪府内の病院で左アキレス腱断裂縫合術を受け、退院したと発表。
▽同２７日 兵庫・尼崎市の２軍施設「ＳＧＬ」に松葉づえ姿で現れ、リハビリを開始。
▽５月１日 ＳＧＬの室内で本格的なキャッチボールを再開。約３０メートルの距離で投げ込む。
▽７月２２日 ＳＧＬでライブＢＰに登板。１６１日ぶりの実戦形式での投球で打者４人と対戦し、計２４球を投じて安打性２本。
