ブレイザーズ、ロバート・ウィリアムズ三世と3年の契約延長…守備の要を引き留め
ポートランド・トレイルブレイザーズが、ロバート・ウィリアムズ三世との契約延長に合意したようだ。7月1日（日本時間6月30日）、現地メディア『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者が報じている。
報道によると、新契約は2028-29シーズンまでの3年間で、総額4400万ドル（約71億円／1ドル＝162円換算）という。このオフシーズンにFA（フリーエージェント）となる予定だった28歳のビッグマンは、ブレイザーズ残留を決断した。
ウィリアムズ三世は、2018年のNBAドラフトでボストン・セルティックスから全体27位指名を受けリーグ入り。高い身体能力を生かしたリムプロテクトを武器に頭角を現し、2021-22シーズンにはNBAオールディフェンシブ・セカンドチーム選出を果たした。また、同シーズンにはセルティックスの先発センターとしてNBAファイナル進出にも貢献した。
2023年10月に、ドリュー・ホリデーのトレードの一環でマルコム・ブログドンとともにブレイザーズへ加入。その後は度重なる故障に苦しみ、加入から約1年半で出場はわずか26試合にとどまっていた。それでも、2025-26シーズンは59試合に出場すると、プレーオフでも全5試合に出場。レギュラーシーズンでは平均6.7得点、7.0リバウンド、1.5ブロックを記録した。
キャリアを通じて故障との戦いが続いてきた一方で、卓越したディフェンス能力はリーグでも高く評価されており、キャリア平均でもフィールドゴール成功率72.0パーセント、平均1.6ブロックをマーク。ゴール下で攻守両面に影響力を発揮できるセンターとして存在感を示している。
ブレイザーズは今オフ、ジェラミ・グラントとクリス・マレーを放出し、メンフィス・グリズリーズからジャ・モラントを獲得する大型トレードを成立させたばかり。また、ドノバン・クリンガンやヤン・ハンセンといったセンター陣も来シーズンの契約下にあることから、フロントコートの層は引き続き厚みを保つことになった。
モラント加入で新たな時代を迎えたブレイザーズ。故障から復調を見せたリムプロテクターの残留は、新シーズンに向けた大きなプラス材料となりそうだ。
