「我が国は再び混乱に陥った！」中国メディアも驚いたリッピの電撃辞任…。稀代の名将はなぜ辞めるのか？
現地時間11月14日に行なわれたカタール・ワールドカップのアジア２次予選、グループA第７節で、同組２位の中国は首位のシリア代表に１-２と惜敗。その結果、５ポイント差に広げられたうえ、３位フィリピンに勝点で並ばれてしまった。
アジア２次予選は、各組１位のチームと各組２位のうち成績上位４チームの合計12チームが最終予選への切符を掴める。まだ折り返し地点で、中国にも突破の可能性は十分に残されているが、指揮官のマルチェロ・リッピは試合後の会見で、「私は高額な給料を受け取っている。すべての責任は私にある。中国代表の監督を辞任する」と突如として退任を発表したのだ。
それからおよそ半年での辞任。それだけに、中国メディア『新浪体育』が「我が国のサッカーは再び大きな混乱に陥った」と驚きをもって速報を伝えるなか、リッピは会見において、今回の決断に至った理由を、こう語っている。
「チームは決意も、怒りもない、心もない、個性もない、そしてプレーすることに恐怖を抱き、３本とパスは繋がらず、何のアクションも起こさず、重要な選手が貢献していなかった。その場合、それは監督が良い仕事をしていないことを意味する。我々はモルディブに勝ったが、フィリピンに引き分け、そして今日はこんな試合をしてしまった。
これは当然の負けだ。シリアのほうが組織だっていたし、チームとして上だった。このようなチームをピッチに送り出してしまったということだ。私はお金を盗みたくはない。多額の給与を受け取っている。それを盗みたくはないのだ。したがって私は辞任する。今夜、辞任するんだ。取り消すことはない」
今年８月には国内リーグで活躍していた助っ人外国人で、中国にルーツを持たないエウケソンやニコ・イェナリスを帰化させるなど、なりふり構わず強化を図ってきたアジアの大国だったが、リッピの辞任を受け、ワールドカップ出場に暗雲が立ち込めている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
