使い勝手のいい小型人工衛星の打ち上げ需要が高まる中、衛星を宇宙に運ぶ小型ロケットの開発競争が勢いづいている。米国では民間企業がロケット打ち上げビジネスに続々と参入しており、従来の打ち上げ費用を大幅に抑えることに成功している。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）や国内のベンチャーもこうした小型・低価格化の流れに乗り遅れないよう開発を進めている。ＪＡＸＡの奥村直樹理事長は超小型衛星について、「外交分野