【ＭＬＢ】レッドソックスが４月で「緊急事態」に…吉田正尚にも迫る名門最下位の査定＝米報道
レッドソックスの４月は、早くも危機の色を濃くしている。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」は２７日（現地時間）、ＭＬＢの最新順位表をもとに、ボストン・レッドソックスがいかに窮地に立たされているかを伝えた。
球団は２５日（同２６日）にアレックス・コーラ前監督（５０）と複数コーチを解任。翌２６日（同２７日）の敵地オリオールズ戦には５―３で勝ち、チャド・トレーシー暫定監督（５２）の初陣を白星で飾ったが、これで１１勝１７敗。ア・リーグ東地区では首位ヤンキースから７ゲーム差の最下位に沈む。
問題は、１勝で空気が変わったと言い切れないところにある。前出の「ＯＮ ＳＩ」は、まだ１３４試合を残しているとはいえ、地区優勝争いを期待されたチームが４月の段階で最下位にいる現実を重く見ている。今季のボストンは投打ともに波に乗れず、首脳陣の大胆な入れ替えは球団が「惨状」を容認できなくなったサインでもある。しかも、コーラ前監督は２０１８年にワールドシリーズ制覇へ導いた功労者。４月中の解任は単なるてこ入れではなく、名門の焦燥そのものだ。
その中で、吉田正尚外野手（３２）の現在地も微妙だ。今季はここまで１７試合で打率２割６分１厘、０本塁打、５打点、ＯＰＳ・７１９。出塁率は３割９分３厘と一定の存在感を示しているが、５年総額９０００万ドル（当時のレートで約１２３億円）で加入した打者に求められる爆発力には届いていない。
昨季も右肩手術の影響で出遅れ、外野とＤＨの起用法を巡って居場所が揺れた。チームが迷走する今、吉田もまた「使われ方」ではなく、打席で立場を守る局面に入っている。沈むチームで評価を上げるには、安打以上に流れを変える一打が必要になる。
レッドソックスは２７日（同２８日）から敵地ロジャーズセンターでブルージェイズ３連戦に臨む。最下位からの反転には、監督交代の劇薬だけでは足りない。吉田を含めた打線がどこまで目を覚ませるか。名門の「４月危機」は、ここから選手個々の査定にも直結していく。
