立浪和義が中日でやりたかった野球とはなんだったのか？ 里崎智也と五十嵐亮太は「不透明なまま」と厳しい評価
里崎智也×五十嵐亮太スペシャル対談 前編
「立浪ドラゴンズ」について
週プレNewsで「里崎智也×五十嵐亮太のライフハックベースボール！」を連載中のふたりが、webSportivaでプロ野球について本音で語る"出張版"。前編は、立浪ドラゴンズについて。立浪和義監督は９月18日、今シーズン限りでの退任を発表したが、ここまでの３年間をふたりはどう見ていたのか。
巨人戦を終えて東京ドームを後にする中日の立浪和義監督 photo by Sankei Visual
――就任３年目の立浪監督率いる中日は、過去２年は連続最下位で、今季もここまで６位。就任早々、茶髪、長髪、ひげを禁止する厳しい姿勢を打ち出し、その後は「令和の米騒動」「近藤簾さらし投げ騒動」、二転三転した根尾昂の投手専念など、いろいろなことがありました。そしてシーズン終了を待たずに退任が発表されましたが、立浪監督の３年間をどう見ていましたか？
五十嵐 過去２年、そして現在の順位がそのまま物語っている、という感じですよね。なかなかチームの歯車が噛み合わない。去年と比較した場合、僕としては「中田翔の加入がどんな影響をもたらすのか？」に注目していましたが、シーズンを通して出場できたわけではなかったし、思ったよりも得点力は上がっていませんよね。
里崎 チーム得点はリーグワーストの368点（９月29日時点。以下同）で、リーグトップのDeNAとは100点以上の差がついている。課題だった得点力不足は何も解消されてないからね。
五十嵐 ずっと「得点力不足が課題だ」と言われてきたなかで、他球団から放出された中田や中島宏之に頼らざるを得なかったのも苦しかったですよね。あと、ケガ人が多いのもつらい。頼みとなるのはピッチャー陣だったけど、今年は去年ほどよくないですし。そうなると、立浪監督のやりたい野球はやれないですよ。でも、そもそも立浪監督がやりたい野球はなんだったんだろう......それもよく見えなかったですね。
里崎 そもそも、「やりたいこと」と「できること」は違うよね。監督が「オレはこういう野球がやりたい」「こういう策が得意だ」と思っていても、それをきちんと遂行できる選手がいないと、単なる理想論で終わってしまう。ドラゴンズの場合、塁にランナーは出ているんですよ。ただ決定打が出ないだけ。他球団と同じように、得点圏にランナーを進めることはできるけど、最後の一本が打てていないから負けている。結局は「決定力不足」ということになっていますよね。
五十嵐 それはここ数年、ずっと指摘されてきた課題だったから、「何をやってきたのか？」と批判されても仕方ない部分ではありますね。
■村松開人や田中幹也が希望の光に里崎 一方では、ずっと「二遊間を固定したい」という考えもあったと思うな。立浪監督も就任以来、「誰が適任なのか？」と試行錯誤していたはずだから。それで、さまざまな"二遊間ガチャ"を行なってきて、夏頃からようやく「ショートは村松開人で収まりつつあるかな？」というところが見えてきた。セカンドは田中幹也が成長してきて、阪神から加入した板山祐太郎もいい。ようやく形になってきた感じはあるよね。
五十嵐 石川昂弥の伸び悩みが気になるところだけど、福永裕基もいい感じに結果を出してきていますよね。サトさんの言うように、阪神から獲得した板山も育成枠から支配下を勝ち取って頑張っている。確かに、野手陣は着実に育っている印象です。
里崎 冒頭でも話に出たけど、「そんなに中田効果はなかったな」と思っています。結局、３度も登録を抹消されているし、ビシエドと中島、中田と、同じタイプの選手が３人いて「使い勝手が悪い」と見ていました。結局３人とも、「もうちょっと頑張ってほしかった」というか、「もっと頑張ってくれよ」という感じだった。チームを変える起爆剤にはならなかったよね。
五十嵐 ベテランの中島にも意地を見せてほしかったけど、まったく機能していなかったのが現実で、戦力外通告となりましたね。そうなると、育成に力を入れるしかなくなるけど、野手陣は期待の若手が順調に育ってきていますね。
里崎 岡林の打率が上がっていないというところが苦しいけど、さっきも名前が出た村松や福永といったところが安定的に試合に出ているし、細川成也は去年と同じような活躍ができている。セカンドの田中も好不調の波はあったけど、実戦でいい経験を積んでいる。オルランド・カリステも一本立ちしてきたし、高橋周平も復活した。確かにいい形ができつつあるだけに、やっぱり「決定力不足」が解消されていないのが大きな問題点だよね。
五十嵐 去年もそうだったけど、チーム打率（.243）は他チームとあまり変わりませんよね。それでも打点が少ないのは単純に、「チャンスに弱い」「ホームランが少ない」から。ピッチャーは、ピンチを作って得点圏にランナーを置いてしまったら、そこから一段ギアを上げるんです。ポイントは、ギアを上げた投手から打てるか、打てないかということ。そこで打てないということは、厳しい言い方になるけど、シンプルに実力不足ということになりますよね。
里崎 チームのホームラン数はリーグ５位の67本。細川ぐらいしか一発が期待できないのは厳しいよね。
■選手がポテンシャルを発揮するために五十嵐 頼みの綱だった投手陣が、今年はそこまでよくなかったというのもやっぱり痛いですね。
里崎 ただ、リリーフ陣を見ると12球団屈指だよね。そうなると、問題は先発陣。郄橋宏斗がシーズンを通じて好調で、大黒柱へと成長しつつあるのが最大の収穫。小笠原慎之介もいい感じで、松葉貴大もたまに投げる分には頼りになる。
懸念としては、昨年まで大黒柱だった柳裕也、実績のある涌井秀章、そして大野雄大がケガから復帰後は本調子ではないこと。それとウンベルト・メヒアが去年のイメージどおりに働いてくれないとか......意外と多いな（笑）。
五十嵐 セーブ王争いをしているライデル・マルティネス、ホールド王のタイトルを狙える松山晋也、清水達也とリリーフ陣は万全なので、本当に先発陣だけですよね。打撃陣が今ひとつならば、抑えて勝つしかないわけだから。
里崎 育成から支配下になった松木平優太を大切に育てたり、リハビリ明けの梅津晃大を中10日ぐらいで回しながら、ケガのなかでマネジメントを試みたり、いろいろやるべきことは遂行できていたと思う。確かに先発陣の誤算はあるけど、それでも彼らが５、６回を投げてくれたら、「あとはリリーフよろしく」でいい。一応の勝ちパターンがあるというのは他球団に引けを取らない強みですよ。
五十嵐 その点は、「勝利の方程式」が崩壊したまま、最後まで固定できなかったヤクルトとの違いですね。ただ、最初の話題に戻るけど、立浪監督がやりたかったことはなんだったのか、それは実現できたのかという点は不透明なままだし、「得点力不足の解消」がなされていない以上は、厳しい評価を下さざるを得ないですね。
里崎 監督の評価は結果だけしかない。打撃陣でいえば、確かに課題は解消していないよね。でも、二遊間を中心に若い選手が育ちつつあって、投手陣も多少の誤算はありながらも、整備されつつあるね。
五十嵐 今シーズンの開幕前は評論家の評価も高かったですね。やはり、質量ともに揃っていた先発陣と盤石のリリーフ陣がいるのは心強いから。とにもかくにも「課題は打線」ですね。
里崎 そう、ドラゴンズは前評判はそんなに悪くなかった。でも、思いどおりにいかないのが難しいところだよね。
五十嵐 一方で、何かのきっかけでガラッと変わる可能性も感じますよね。立浪監督就任以来、３年続けて下位に沈んでいるけれど、来シーズン以降、何かのはずみで一気に浮上する可能性も高いと思います。
里崎 その「何か」を見つけること、引き出すことが難しいんだけどね（笑）。
