キャッチボールをする桐敷(撮影・中田匡峻)

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 「阪神(降雨中止)DeNA」(12日、甲子園球場)

 阪神・桐敷拓馬投手(25)が12日、得意の鯉打線封じを誓った。13日からは広島2連戦(甲子園)。今季の同戦は12試合に登板して防御率0・00で、8月24日からは7試合連続無失点中だ。「気にせずに一人一人やっていければ」と気負わず、入念に準備をして臨む。

 ここまでリーグで断トツの61試合に登板。今季は勝ちパターンの一角を担い、昨季とは違う雰囲気も味わいながら奮闘を続けている。「僅差でまだ抜けてるチームがない状況は初めてで貴重な経験」と前向きに話す。

 ただ疲労もたまっているだけに、「ひと休みじゃないですけど、大きい」と12日のDeNA戦が雨天中止になったことをプラスに捉えた。「今は一試合一試合、一球一球攻めていければ」。逆転優勝に向けて全力で腕を振り続ける。