◆米大リーグ　ロッキーズ１―２ドジャース（２９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２９日（日本時間３０日）、レギュラーシーズン最終戦となる敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でフル出場し、４打数１安打でチームは５連勝でシーズンを締めくくった。レギュラーシーズンは１６２試合中１５９試合に出場。５４本塁打、１３０打点の２冠王は確定的で、打率３割１分と５９盗塁もリーグ２位と圧巻の成績を残した。山本由伸投手（２６）も７勝２敗、防御率３・００で、地区シリーズ第２戦の先発も内定。５日（同６日）の地区シリーズから、プレーオフに挑む。

　大谷は昨年９月に右肘を手術。今季は投手としてはリハビリに専念し、打者に専念した。登板なく打者のみの出場だったのは１９年以来。二刀流から負担が軽減され、打撃成績が伸びるだろうという一般論はあったが、１９年は１８本塁打、打率２割８分６厘で、１年目の１８年より本塁打数は４本減り、打率も１厘上がっただけだった。

　だが、今季は違った。１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）という史上最高額の契約をドジャースと結んで、２月には真美子夫人との結婚を発表し、一方では水原元通訳が解雇となるなど重圧がかかって環境も大きく変わったが、球場にいる時間を短くするなどしてあっさりと順応して見せた。

　２１、２３年にＭＶＰに輝いた大谷だが、「９勝＆４６発」、「１０勝＆４４発」と、いずれも二刀流で結果を残したことが評価されての受賞だった。だが、今季は打者に専念したが、２年連続のＭＶＰはほぼ間違いなし。打者だけでも「リーグ最強」であることを証明した。