元中日ドラゴンズ・平田良介さんが明かす 2011年交流戦2試合連続サヨナラ本塁打の舞台裏

2024年9月2日 9時26分

　中日ドラゴンズでベストナインを獲得（2015年）し、キャプテンも務め、2年前に引退した平田良介さんは現在、解説者として活躍中。豪快なバッティングのイメージ通りに“思い出の瞬間”は劇的なホームランだ。

■周囲の目が「ホームランバッターの平田」に変わった

　プロに入る前にターニングポイントとなった試合がひとつあるんです。高校野球で1試合3ホームランを打った日。大阪桐蔭高校3年生の05年夏の甲子園、東北高との準々決勝でした（PL学園の清原和博以来）。

　この日で“平田良介”という高校球児を見る周りの目が「ホームランバッター」に変わったんだと思います。当時、自分としてはホームランバッターとは思ってなかったんですが（ちなみに、甲子園での通算5本塁打は当時史上4位、高校通算では70本塁打）。

　プロでも思い出に残っている瞬間はホームランです。11年の2試合連続でサヨナラホームランを放ったこと。落合監督の最終年でリーグ優勝した年でした。

　2試合連続でのサヨナラホームランなんてプロ野球でもかなり久しぶりだったと思います（セ・リーグではヤクルトのデシンセイ以来23年ぶり）。

　どちらの瞬間も鮮明に覚えてます。6月の交流戦の最中で1試合目が西武との試合。サヨナラなのでもちろん場所はナゴヤドーム（現バンテリンドームナゴヤ）。

　延長十一回の裏、投手が同学年の野上（亮磨）投手です。捕手が炭谷（銀仁朗）で、こちらも同学年。何か縁があったのでしょうか。

　ネクストバッターズサークルに行く直前に先輩の井端（弘和）さんに呼ばれ、「球種張って（狙い球決めて）打ったことあるか」と聞かれ、「ないです」と答えたら「スライダーが来ると思うから、ランナーなしで回ってきたら、スライダーだけ待ってホームラン狙ったらどうや？」と。

「やってみます」と僕。
それでスライダーだけ待っていたら、本当にスライダーが来たので打てたんです。井端さんとのゴニョゴニョした短い会話でしたが、すごくありがたい助言をいただきました（笑）。

　よくベンチで選手同士で短く言葉を交わしている様子が映ると思いますが、こういう先輩からの助言は試合の上でとても重要です。

■翌日は欲も出て最初から狙っていた

　翌日の試合は千葉ロッテ戦。当時の交流戦は1カード2試合ずつなのですぐ対戦チームが変わりました。九回裏で相手は薮田（安彦）投手。アウトコース高めのストレートを逆方向のライトスタンドへ。

　実はその打席もホームランを狙ってました。その試合も同点で、しかもツーアウトでランナーなしでしたから。それに前の試合でサヨナラホームランを打ったから欲も出てきて（笑）。

　1回目のサヨナラはホームインした後に、名だたる先輩たちから“手あつい”祝福を受けたのを覚えてます。水もかけられたかと。

　次は休養日がない翌日の試合。2日続けてのサヨナラホームランだったので今度は手荒い祝福はなく、先輩たちは「マジか？」「スゲエな」とビックリした感じで。僕自身が一番ビックリしましたが。

　中日では今も僕だけしかやってない記録らしいです。実はプロ初本塁打がサヨナラホームラン。ファンのみなさんが持つ平田良介のイメージがホームランなのはそのおかげもあるのかなと思います。

　何よりうれしいのはこの年のリーグ優勝に貢献できたことですね！　僕が多くの試合に出始めた時期で、規定打席には達してなかったけど、サヨナラホームランを打った6月には初めて月間MVPもいただけて、チームの勝利に貢献できた。今、振り返ると自分のプロ野球人生の分岐点だったなと思えます。

　今は解説の仕事もさせてもらい、グラウンドにいた時とは違う発見があって勉強になります。「選手の時にもっと冷静に打席に立てていたらもっといい成績が出せてたのかな」と思うことも（笑）。

　実際にプレーしていると、どうしても意固地になりますからね。同年代や僕より年上でまだ現役やられてる方はとてつもなくすごい！　つくづくそう思います。

　今年のセ・リーグはAクラスとBクラスが離れてきましたけど、戦力の差がメチャクチャにあるわけではないのかなと。中日にもいい選手は多いんです。バッター陣は揃ってきたので、あとは投打の噛み合い。近年は9月に入っても暑いので体力負けしないチームが最後に勝つかなと思います。

（聞き手=松野大介）

▽平田良介（ひらた・りょうすけ）1988年3月、大阪府出身。2005年、大阪桐蔭高からドラフト1位で中日ドラゴンズに入団。17年のWBCメンバー。22年に引退後、野球解説者、タレントとして活躍。バッティング専門の野球スクール「かっ飛BASE！BALL Academy」で指導している。

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