「中国人のマナーが悪い」印象は老人のせいだった…”迷惑老人”であふれる中国の絶望的な状況

2024年8月24日 8時0分

中国で“迷惑老人”をめぐる、ある事件が起きた。

8月上旬、中国の地下鉄の車内で、高齢者が若者をいきなり殴ったのだ。69歳の高齢男性が23歳の若い男性に「席を譲れ！」と怒鳴ったのに対し、若者は高齢者に席を譲らなかったことが事の発端だ。

これに対して、SNS上では賛否両論が巻き起こったが、意見の多くが若者を擁護し高齢者を批判するものだった。前編『「ヤバさは日本以上」地下鉄で69歳男性が23歳の若者に暴行…いま中国を悩ます“迷惑老人”の実態』で見たように、ひと昔前の中国ならこれはあり得ない反応だった。

社会の変化に伴い、中国に根付く価値観も少しずつ変化している。その背景の一つに、中国社会の高齢化がある。

中国人の印象を悪くする“迷惑老人”

23年末の時点で、中国の65歳以上の人口は約2億1700万人。高齢化率は15.4％に上る。日本（約29％）に比べれば低いが、急速に高齢者が増え、高齢化社会になりつつある。定年が早い中国では、65歳以上の人々の多くは、すでに働いていない。

彼らの認識では「高齢者は敬われ、大切にされるべき存在」であるはずだが、今の若者から見れば、働かないのに年金をもらって暮らし、傍若無人にふるまう「社会のお荷物」のように見える。

また、中国の場合、特有だと思われるのは、65歳以上の人々は、文化大革命（1966～1976年）を経験してきた世代で、あまり教育を受けていない人が多いという点だ。

そのこともあるからか、行列に横入りしたり、勝手に他人の座席（高速鉄道などの指定席）に座り込んだり、大声でわめいたり、上半身裸で外に出たりする老人が少なくないが、若者の多くは、そうした行動を嫌悪し、「恥ずかしい」と思っている。

老人にしてみれば、これまでも、ずっとそうやって生きてきたのに、なぜ突然、若者から嫌われたり、迷惑がられたりしなければならないのか、と思うが、ネットを通じて「世界」の情報にアクセスし、洗練されてきている若者にとっては、「中国人のマナーがなかなかよくならないのは、迷惑老人のせいだ。彼らが中国人全体のイメージを悪化させている張本人」との意識がある。

2000年代、急速に経済発展した時期に生まれた若者にとって、価値観は常に変化しているが、高齢者の意識は昔と少しも変わらない。このギャップが存在し、埋まらないという問題もあるだろう。